La apertura de las obras marca un hito trascendental en la historia del conjunto monumental de San Felipe.
Se trata de un símbolo de la arquitectura panameña, que debido a la falta de mantenimiento, monitoreo y a las inclemencias del tiempo, se desplomó días después de la celebración del Centenario de la República.
El evento inició con la colocación de una cápsula del tiempo que almacena objetos y documentación representativa del legendario Arco Chato del Convento de Santo Domingo.
Para el arquitecto Domingo Varela, director de Patrimonio Histórico, los procesos de restauración tendrán una duración de aproximadamente 12 meses. La obra, menciona, será financiada por la empresa MHC Holdings.
Varela indicó que el propósito de la restauración es devolver la imagen al área del Casco Viejo, toda vez que no se puede concebir este sitio como Patrimonio de la Humanidad sin el arco.
En este sentido, el arquitecto manifestó que las medidas a tomar es velar por la conservación del Arco Chato, con monitoreos contínuos que garanticen el soporte de las ruinas y que la construcción cumpla con las normas internacionales, las cuales estarán bajo la supervisión de la institución.
A pesar que la estructura en construcción es de menor peso, Varela sostiene que con la utilización de materiales modernos recubiertos de ladrillos originales a lo interno de la estructura, necesitará del cuidado y de la protección ciudadana para conservar el patrimonio histórico.
La obra de restauración contempla dos fases: planeamiento de las obras, elaboración de planos y especificaciones finales, trabajos de inventario, identificación y limpieza de material útil a reutilizar y la consolidación de los muros de la iglesia. Pero primero se iniciará con la limpieza del monumento, la extracción de plantas, aplicación de venenos, restitución de morteros, entre otras labores.
La segunda fase incluye la construcción de la cimbra o soporte y reconstrucción del arco.
El proyecto fue diseñado por el arquitecto español Marcelino Hurtado y concluido por el ingeniero panameño Víctor Duarte.
El Arco Chato es una estructura de 50 pies de largo por 35 de alto, que se ubica dentro de la Iglesia y Convento de Santo Domingo, en la avenida A del Casco Antiguo.
Antes de su desplome, hace dos años, era un arco sin soporte interior, cuya construcción fue construida en 1678 y que se mantuvo intacto por varios siglos.
