AESCASOS tres años de conmemorar sus 100 años de fundación, el histórico Instituto Nacional está restaurando sus instalaciones, sin embargo, de la aguerrida dirigencia estudiantil de otrora, queda poco.
La Asociación Federada (AFIN) está en acefalía desde el año pasado, cuando 12 institutores fueron expulsados, incluyendo el secretario general de organización, luego de protagonizar violentas protestas contra las reformas a la ley del Seguro Social y el aumento del combustible.
Este mes de septiembre deben, por reglamentación interna del plantel, realizarse las elecciones para escoger la directiva de AFIN y la situación no es halagadora. La huelga de docentes en reclamo de aumentos salariales contribuye negativamente con este panorama.
"Los estudiantes estamos preocupados por la huelga de docentes, ya que requerimos de los conocimientos y la preparación adecuada para ingresar a la universidad", indicó a Panamá América la graduanda de bachillerato en Ciencias, Sebastiana Abrego.
Ella aspira a estudiar enfermería, carrera donde más se necesita la química, física, matemática y biología, pero, en su opinión, "aparentemente ni el ministro ni los docentes quieren dar su brazo a torcer, siendo los estudiantes los más perjudicados".
Para el graduando, Irán Prestán, también de bachillerato en Ciencias, "la situación actual de la AFIN es caótica, ya que pocos estudiantes son líderes".
"Los estudiantes necesitan un dirigente que demuestre respeto y solamente conozco a una estudiante que puede reagrupar a un grupo de alumnos, pero lo veo difícil", subrayó Prestán.
Prestán es consciente de que las reclamaciones deben ser más objetivas y de que se ha perdido el verdadero norte de defender la patria. "Hay que procurar el bien de la población y luchar por las cosas que valen la pena".
Según el político independiente, Juan Manuel Castulovich, las circunstancias que rodeaban al institutor de los años 50 y 60, eran diferentes.
Él, "aguilucho" de esa época, estaba motivado por la lucha dirigida a la recuperación de la soberanía en la entonces Zona del Canal.
Ahora las circunstancias han variado, ya no existe el conflicto del Canal, ahora hay pobreza, inseguridad, incompetencia en los partidos políticos, por lo que los estudiantes y los obreros vienen a llenar ese vacío, dijo Castulovich.
Agregó que el Instituto Nacional ya no es un colegio de élite, como antes, pero sus estudiantes siguen siendo los mismos, procedentes de barrios pobres que reaccionan con violencia ante determinada situación.
"Ellos (los estudiantes) imitan a sus semejantes, hay que recordar que Panamá vivió 21 años de dictadura y feroz represión, lo que en democracia se mantiene, con fuerte accionar de las unidades antidisturbios", añadió.
Considera que ahora la mayoría de las protestas estudiantiles tienen una causa fundamental, el desempleo, el alto costo de la vida, lo que le da legitimidad.
El médico Francisco Díaz Mérida era secretario general de AFIN en 1963. Relató a Panamá América que en esa fecha el mundo vivía un período convulsionado, luego de finalizar la II Guerra Mundial, la Guerra de Corea y el comienzo de la de Vietnam, sumado al triunfo de la Revolución Cubana.
"En nuestra época estudiantil el debate político ideológico era más fuerte, actualmente los estudiantes imitan protestas de otros países donde se utilizan máscaras", indicó Díaz Mérida.
Añadió que en esa época existían congresos estudiantiles permanentes, la Unión de Estudiantes de Secundaria y la Federación de Estudiantes de Panamá (FEP), pero los militares las desarticularon y los estudiantes quedaron dominados por los uniformados, excepto AFIN.
Actualmente la voz de protesta estudiantil surge ante lo que les es adverso, terminando generalmente en fuerte represión policíaca y sin intención de diálogo por ninguna de las partes.
Aristides Royo, Balbina Herrera, Oscar Brown, Enrique Jiménez, Ernesto J. Castillero, entre otros.
La clase institutora participó durante 1947 en el rechazo al Convenio de Bases Filós-Hines.
En 1959, los aguiluchos participaron en la siembra de banderas de la ex Zona del Canal.
La más importante participación del Instituto Nacional en las luchas por la soberanía en la franja canalera, fue la Gesta de Enero de 1964, cuando encabezó la protesta del pueblo panameño ante la prepotencia de los norteamericanos.
En 1971, el plantel fue declarado Monumento Histórico Nacional.
Los trabajos de restauración del Instituto Nacional tienen un costo estimado de B/. 5 millones, indicó la coordinadora de la Comisión Supervisora de Obras del plantel, Noris Quintero.
La reconstrucción se ha hecho por etapas, primero fue el edificio 3, luego el 2, más adelante el 4, dejándose el 1 de último, ya que es el más delicado porque allí está el aula máxima que fue pintada por Samuel Lewis.
Quintero dijo al Panamá América que los trabajos deberán concluirse antes de iniciar el próximo año escolar, incluyendo la cancha de fútbol.
"Este año nos ha afectado el polvo, pero los muchachos han puesto de su parte, comprenden que es un sacrificio", agregó.
También informó que el 17 de julio de 2009 se conmemorarán los 100 años de fundación del Instituto Nacional.
Este colegio recibe estudiantes de muchos sectores de la ciudad capital, aunque la mayoría procede del área Oeste.
Según la vicerrectora académica del plantel, Emelda Guerra, hay 2 mil 243 estudiantes en dos turnos. El actual rector es Juan A. Daniel.
Su primer rector fue Justo Facio.
