Washington- Estados Unidos y Panamá están a punto de cursar invitaciones conjuntas para la ceremonia de entrega del Canal el próximo 14 de diciembre, revelaron fuentes oficiales a este corresponsal.
El envío de las invitaciones conjuntas, que se espera esta semana, sería la primera manifestación pública de que el gobierno de la presidenta Mireya Moscoso dará al traspaso un carácter binacional, que correspondería a la culminación de los Tratados Torrijos-Carter de 1977.
La participación protocolar de Washington también sugiere que el gobierno del presidente Bill Clinton habría comenzado a reconocer oficialmente la importancia del evento tanto para Estados Unidos como para Panamá, el hemisferio y la misma historia universal.
Las gestiones han estado en marcha desde mediados de septiembre, dentro de la mayor reserva, terminando con la visita a Washington del canciller José Miguel Alemán a fines de ese mes, confiaron las fuentes a El Panamá América.
Estas gestiones entre los dos gobiernos podrían ser la razón por la cual la cancillería panameña, para consternación de algunas embajadas en Panamá, se había demorado en cursar las invitaciones a pesar de que hace más de dos semanas comunicó la nueva fecha de la ceremonia a los embajadores de la Unión Europea.
Otra razón de la demora se atribuye a que el departamento de Estado quería cerciorarse a través de las nuevas autoridades panameñas de que la ceremonia no estaría expuesta a una sorpresiva visita del presidente cubano, Fidel Castro.
Esta vicisitud quedó obviada cuando se decidió que de este continente sólo serán invitados los países miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA), de la cual el régimen cubano quedó excluido desde 1964.
En tanto El Panamá América se enteró que España ya habría confirmado la asistencia del Rey Carlos y la Reina Sofía, así como el presidente del Gobierno, José María Aznar y que se espera que también se harán presentes los mandatarios de México, Centroamérica y los países andinos.
También serán invitados representantes del Japón, que forma parte de la comisión tripartita con Estados Unidos y Panamá en los estudios de ensanche del Canal, así como Francia, país que inició las excavaciones del canal transoceánico que fue completado en 1914 por el gobierno del presidente Teodoro Roosevelt.
En tanto, fuentes diplomáticas indicaron que las invitaciones serán emitidas esta semana, aun sin haberse definido si el presidente Clinton asistirá o si la delegación de Estados Unidos será encabezada por la secretaria de Estado, Madeleine Albright.
Los principales asesores de política internacional del presidente tratan de persuadirlo para ir, argumentando que la devolución de la "Zona del Canal" uno de los ejemplos más contundentes de la tradición anticolonial de Estados Unidos.
Pero su equipo de política doméstica insiste que su presencia en el Canal, en el preciso momento en que éste pasará a la soberanía panameña, sería usado por la derecha Republicana en la próxima campaña electoral como un ejemplo de que los Demócratas no son capaces de proteger el patrimonio nacional.
