El plan de beneficios de salud para jubilados del área del Canal tiene plazo hasta el 31 de marzo de este año para mostrar signos de recuperación económica, de lo contrario podría ser declarado en quiebra, lo que afectaría a unos 11,245 ex trabajadores que laboraron antes de los tratados canaleros, advirtió una fuente de la organización.
Julio A. Cisneros, presidente de la Asociación de Jubilados del Area del Canal, reveló que la Oficina Federal de Administración de Personal (OPM), con sede en Washington, otorgó el plazo para el plan luego de que se han tenido que tomar fondos de la reserva del programa tras el exceso por gastos hospitalización causado por los beneficiarios y las bajas en el renglón de ingresos.
Los jubilados de la antigua Comisión del Canal de Panamá inyectan a la economía panameña cerca de B/.40 millones por año.
Para "salvar el plan" la OPM autorizó un aumento de más del 50 por ciento de las tarifas a partir del 2001 de las primas que pagan los beneficiarios, dijo la fuente.
La tarifa de la prima individual, que es de B/.53.85, se incrementa a partir de este año a B/.81.66, mientras que la familiar que anteriormente era de B/.116.79 sube a B/.159.70.
Además de esta medida se sometió a licitación los servicios de hospitalización de los beneficiarios para reducir a un hospital la atención tanto para los jubilados del sector Pacífico y el Atlántico.
La Clínica Hospital San Fernando resultó la ganadora de los beneficiarios del Pacífico, mientras que el Centro Médico Caribe, de los del Atlántico.
Cisneros reconoció que con la reducción de la atención a un sólo centro médico se deben ahorrar entre 7 u 8 millones de dólares por el pago de servicios de hospitalización de los beneficiarios.
"Si antes pagábamos B/.19 millones por hospitalización, ahora con la licitación debemos ahorrar unos B/.8 millones", expresó el dirigente.
Aseguró que este paquete de medidas debe "salvar" el plan e inyectarle vida a las reservas, para en el 2002 estudiar una posible rebaja de las tarifas.
Advirtió que un cierre de este plan sería fatal para la economía panameña y los beneficiarios, que se convertirían en una "carga social" para el Estado, pues tendrían que recibir atención médica en el Santo Tomás.
Manifestó que la situación crítica del plan empezó a evidenciarse desde 1998 cuando empezó a disminuir la reserva del programa por el retiro de jubilados norteamericanos, lo que significó B/.4 millones menos en los ingresos.
Explicó que el plan funciona con tres cajas: una de ingresos, otra de reclamo y una tercera de reserva. En el 2000 los ingresos fueron por el orden de B/.52 millones y los egresos alcanzaron los B/.50 millones.
El dirigente advirtió que a partir de agosto del 2000 comenzaron a utilizarse las reservas del plan, lo que causó la intervención de la OPM.
"Perdimos el control de los gastos de hospitalización que representaron el 62%", reconoció el presidente de la asociación de jubilados federales.
"Este pavo robusto se acabó y ahora tenemos que sacudirnos el exceso de gasto de hospitalización para adaptarlos a realidad de nuestra situación actuarial", advirtió Cisneros.
El plan de beneficio de la salud de los jubilados del Canal es administrado por la compañía HNA, que tiene su casa matriz en Nueva Jersey, Estados Unidos.
Advirtió que este plan sirve de parámetro a las empresas aseguradoras que laboran aquí.
Señaló que la situación económica que enfrenta el plan fue comunicada al embajador de Estados Unidos en Panamá, Simón Ferro; al embajador de Panamá en Washington, Guillermo Ford, y al segundo vicepresidente Dominador Kaiser Bazán.
Por otro lado, Cisneros informó que a raíz del aumento a la tarifa del plan, la junta directiva de la asociación aprobó cubrir el co-pago por hospitalización a sus miembros cuyos ingresos no exceda de B/.600.
La medida beneficia a unos 2,700 jubilados del área canalera para cancelarle sus co-pago por hospitalización, cifra que se estima en B/.75.
La decisión de la directiva de los jubilados busca que estos miembros se mantengan en el plan de beneficios de la salud.
Aseguró que la directiva saliente de la organización dejó los fondos suficientes para subsidiar a estos miembros que devengan menos de B/.600 mensuales.
Unos 225 jubilados ganan hasta B/.300; 2,475 devengan hasta B/.600; 2,700 ganan entre B/.601 y B/.900; 1,690 obtienen salarios entre B/.901 y B/.1,200; 1,350 ganan entre B/.1,201 y B/.1,500 y 2,800 devengan una jubilación superior a los B/.1,500.
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