La basura y el alcohol tienen algo en común

ANDRÉS, como pidió que lo llamáramos para proteger su identidad, es un hombre de 67 años que aparenta muchos más. El trabajo y uno que otro desarreglo, han desmejorado su apariencia.
Es delgado, con pocos dientes y su hablar está lleno de refranes y chistes.
Lo conocimos mientras reparaba un automóvil en un improvisado taller en la calle, donde contó que inició su carrera como mecánico en diferentes talleres hasta que consiguió entrar a la antigua Dirección Metropolitana de Aseo (DIMA). Laboró allí hasta jubilarse.
Es un hombre trabajador, pero su amigo inseparable es el licor.
Al preguntarle las razones de su vicio respondió sin reparo: "yo no bebía, mi trabajo me obligó. Todo comenzó desde que a las 3: 00 de la madrugada cuando tenía que ir, bajo la lluvia, a meterme debajo de un camión empacador de basura que estaba varado en la calle".
En ese momento se encontraba con gusanos y olores inaguantables. Sus compañeros y él aprendieron que tomando, se llenaban de valor para soportar semejante sacrificio.
Desde entonces, el alcohol parece haberle ganado la batalla.
Con el testimonio de Andrés, nos dirigimos a la Dirección Metropolitana de Aseo Urbano y Domiciliario (DIMAUD).
Descubrimos que Andrés no el único caso de alcoholismo en la institución.
Patsy Arcia, de la Clínica de Salud Ocupacional de la DIMAUD, confirmó a Panamá América que efectivamente hay casos de alcoholismo e inclusive de drogadicción, pero la institución trabaja para ayudarlos mediante programas de rehabilitación.
Trabajan en conjunto con organizaciones especializadas como Hogares Crea, Remar, Fema, Alcohólicos Anónimos y otros.
Han denominado el 2006 como el año de la Rehabilitación y se está tratando que mediante charlas de orientación, prevención, talleres de autoestima, seguridad laboral y otros, la situación mejore.
Además, mantienen una campaña constante de vacunación contra diferentes enfermedades y entrega de equipo de seguridad, que los empleados solían vender.
Arcia, quien tiene 30 años de laborar en la institución, asegura que los casos de alcoholismo han disminuido y los de drogadicción, son parte de la gran cantidad que hay en toda la sociedad.
Son 2 mil 300 trabajadores de los que 800 laboran como recolectores. La mayoría proviene de estratos humildes, del interior del país y muchos no han completado su educación.
Recoger basura no es un trabajo fácil ni muy buscado, sin embargo, a ellos las necesidad los obliga. Hacen sus labores en condiciones extremas y por levantar peso, están expuestos a enfermedades infecciosas, malestares en la columna y otros males.
Arcia reconoció que muchas de estas personas prácticamente son acosadas por las financieras y mueblerías, lo que los lleva a comprometer sus salarios.
Es por ello que en la DIMAUD hay una cooperativa que les brinda préstamos a muy bajo interés, para asuntos escolares o cualquier caso fortuito.
Los recolectores de basura aprovecharon la presencia de Panamá América para hacerle una petición a la ciudadanía: "por favor, ayúdennos a desempeñar bien nuestro trabajo, sacando la bolsas de basura a la hora que corresponde a su sector y llamando al 800- 2736 cuando tenga desechos grandes y de jardín, porque esos no se pueden llevar en los camiones empacadores".
Mostraron su satisfacción por el programa de rehabilitación del DIMAUD, al tiempo que confirmaron que varios compañeros están sumergidos en el mundo de las drogas.