La cura: Prevención

Mañana 1 de diciembre Panamá y el mundo conmemoran el "Día de la lucha contra el SIDA", una enfermedad que fue mencionada por primera vez hace sólo 22 años, pero que desde entonces se convirtió en una epidemia que ha matado a cientos de miles de personas y amenaza con continuar expandiéndose.
En Panamá se ha convertido en un gran problema de salud pública, al punto que hoy nos encontramos entre las 4 naciones con la prevalencia más alta de VIH/SIDA en toda América Latina, mientras en la región centroamericana amenaza con salirse de control a menos que se intensifiquen los esfuerzos de prevención, advierte el Banco Mundial.
De acuerdo con el documento titulado VIH/SIDA en Centroamérica: la epidemia y prioridades para su prevención, en estos países en general la enfermedad se ha concentrado en poblaciones de alto riesgo.
El patrón predominante de transmisión es vía relaciones sexuales, donde de los casos cuantificados a la fecha un 66.2% de las personas han sido contagiadas de esta forma, un 27.5% se desconoce la manera como la contrajo pues no existe información suficiente del individuo, un 4% por transmisión perinatal (de madre a hijo) y un 2.4% por transmisión sanguínea.
Producto de relaciones sexuales los heterosexuales son el grupo con mayor número de infectados, unos mil 845, seguido de los homosexuales con 813 y los bisexuales 264. En cuanto a transmisión sanguínea el contagio mayor se produce por el uso de drogas intravenosas, seguido de los hemofílicos y los receptores de sangre en menor grado.
La transmisión de madre a hijo que registra unos 228 casos se produce antes, durante y después del parto. Muchos infantes son infectados a través de la alimentación del cordón umbilical, al momento de la retirada del niño y después del parto mediante la lactancia materna.
En Panamá, de acuerdo con el "Estudio de Cuentas Nacionales", se invierten en esta lucha cerca de 14 millones de balboas anuales, fondos que en su mayoría son utilizados en reactivos, productos de laboratorios y atención del paciente en lo que se refiere a medicamentos. Mientras tanto, la epidemia sigue creciendo.
Del total de estos recursos escasamente un 5% se invierte en prevención y promoción, lo que explica por qué la epidemia no se ha logrado detener. Se destina más del 95% de los fondos en distintas acciones, mientras que la prevención es casi nula. Para la prevención, que es el renglón de mayor importancia para detener el aumento de la epidemia, no hay recursos suficientes.
Ante esta situación, Panamá presentó recientemente una propuesta al Fondo Global para el SIDA, Tuberculosis y Malaria en la que se solicitaba unos 20 millones de balboas para hacer frente a esta epidemia, moción que fue rechazada. Se considera que la ayuda sólo es asignable a países pobres y nuestra nación no encaja dentro de esta clasificación, ya que se le evalúa como una economía media alta.
La propuesta panameña incluía una mayor asignación de recursos a la prevención, tratamiento, derechos humanos, atención integral entre otros y estaba dirigida a los grupos de población más vulnerables en el país como lo son hombres que tienen sexo con hombres (HSH) trabajadoras comerciales del sexo (TCS), jóvenes y adolescentes, entre otros.
Al hablar de avances siempre se piensa en vacunas para prevenir la enfermedad, pero a escala mundial existe una lucha y dedicación en tratar de conseguirla para prevenir la infección por el VIH, objetivo que aún no se ha podido alcanzar.
Lo que sí existe es un tratamiento que inhibe la reproducción de VIH, que es el denominado Anti Retroviral (TAR), mejor conocido como "triple terapia", que ha transformado el concepto de una enfermedad mortal a crónica tratable.
En Panamá, la Caja de Seguro Social (CSS) proporciona este medicamento a los asegurados, y el Ministerio de Salud (MINSA), a los no asegurados.
Derechos y deberes de los pacientes
Actualmente existe la Ley No.3 general sobre las Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), el Virus de Inmunodeficiencia Humana (HIV) y el SIDA que regula todo lo concerniente a estas enfermedades en lo que respecta a prevención y atención, los derechos humanos y las infracciones y sanciones. Pero esta ley, asegura Rigoberto Villarreal, se aplica parcialmente, pues se encuentra en una etapa de divulgación.
Asegura que es necesario que la comunidad conozca la ley para que pueda conocer sus derechos en esta materia al igual que las responsabilidades que existen. De acuerdo con esta norma, cada institución debe tener un plan de prevención y control.
La Fundación Pro Bienestar y Dignidad de las Personas Afectadas por el VIH/SIDA (PROBIDSIDA) ha organizado hoy una caminata denominada "Caminemos por la Vida" que saldrá a las 8:00 a.m. del cruce de la Vía Brasil con Calle 50, hasta llegar al Parque Recreativo Omar.
La caminata tiene como objetivo llamar la atención de la población del impacto que tiene esta epidemia, al punto que hoy ocupamos el segundo lugar en Centroamérica con casos de VIH. También se busca concienciar a la población a que caminaremos por la vida de todos aquellos que han muerto por el SIDA, por los que se encuentran infectados y luchan por la vida, así como porque se reduzca la tasa de infección y muerte.
Fiebres repetidas, generalmente mayor a los 38.5 grados centígrados que duran más de 30 días, sin causa aparente, las cuales pueden estar acompañadas de sudoración nocturna, pérdida de peso sin motivo aparente, en corto tiempo y que puede ser de un 10% del peso total.
También hay decaimiento y desgano, presencia de ganglios linfáticos aumentados en la nuca, el cuello, las axilas y detrás de las orejas, los cuales no son dolorosos y sin cambios por más o menos 3 meses.