La falta de vegetación podría originar el crecimiento de malezas, erosión y deslizamientos en la Cuenca del Canal poniendo en peligro su normal funcionamiento, según informó la Autoridad de esta región.
A través de un proyecto de reforestación, y previniendo esta situación, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) sembró 30,000 plantones en un área de aproximadamente 30 hectáreas ubicadas en Red Tank y el Corte Gaillard.
Durante la década de los ochenta, la antigua Comisión del Canal inició un programa de reforestación con el objetivo de estabilizar los taludes de la parte este del Cerro Cucaracha, en el Corte Gaillard, después del deslizamiento de tierra que estrechó el cauce a una vía temporalmente en 1986.
En esa ocasión, según informa la ACP, se sembraron especies foráneas debido a su disponibilidad en el mercado en ese momento y sus características de rápido crecimiento.
En 1998, la Comisión del Canal de Panamá implementó un proyecto piloto, para recuperar las áreas afectadas por la extracción de tierra que había dejado al suelo desprovisto de su capa fértil.
En 1999 según informa la ACP, el proyecto se extendió a las áreas del Corte Culebra y la Mandinga, cerca de Gamboa.
En esa ocasión, tanto en Red Tank como en el Corte Gaillard se sembraron diferentes tipos de árboles como espavé, jobo, almendro de montaña y cortezo entre otros.
En este proyecto se utilizaron conceptos ecológicos, como la limpieza selectiva que consiste en eliminar la maleza y dejar la vegetación útil, método que difiere de la mayoría de los trabajos de reforestación en los que se limpia y retira toda la floresta para luego sembrar.
Otro concepto empleado fue la siembra heterogénea, en la cual diferentes especies se siembran entremezcladas tal como se observa en la naturaleza donde la vegetación no crece en parcelas individuales.
El proyecto inició con la siembra de 1,000 unidades de 14 especies de árboles, separados entre sí por una distancia de tres metros.
Para Arturo Cerezo Cárdenas, supervisor administrativo de la Sección de Sanidad y Entomología de la División de Administración del Medio Ambiente, las especies han mostrado un crecimiento efectivo de rápida floración, lo cual ha generado una mayor interacción flora - fauna.
Según el funcionario, la floración genera una cadena biológica que atrae insectos como abejas, grillos, chinches y lagartijas que abren paso a sus depredadores las aves.
Con la metodología de reforestación ecológica empleada, según la ACP, se trabaja a favor de la naturaleza, de manera que la recuperación de las áreas degradadas es rápida y efectiva.
Según el informe de la institución canalera, este año iniciará un nuevo programa de siembras con la llegada de las lluvias.
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