La historia de Colón

Por años, en Colón las bandas hicieron de las suyas. La ciudad mejor trazada del país tenía límites claros de los territorios de cada quien y los que osaran traspasarlos tenían que pagar con sus vidas.
El 15 de abril de 1998, sucedió lo que nadie imaginó que pasaría: los pandilleros firmaron la paz y se unieron al llamado Movimento de Rescate a la Juventud Colonense.
Los otrora "chicos malos" participaron de programas de trabajo y estudios avalados por el Estado y, por primera vez en años pudieron caminar las 16 calles con tranquilidad.
El movimiento se mantiene. Sus líderes piden nuevamente la ayuda de las autoridades para un plan llamado "Colón pretty", que ocupará a los ex pandilleros en el embellecimiento del casco antiguo de la ciudad atlántica.
Participamos en una de sus reuniones y conversamos informalmente con los "varones", ex integrantes de bandas, que profesan la fe cristiana y con otros jóvenes menos santificados, pero que igualmente buscan una alternativa en sus vidas.
Contrario a lo que se cree, las bandas en Colón no se formaron con la idea de delinquir. Surgieron para protegerse entre sí de enemistades particulares. Luego, con la ociosidad y necesidad como consejeras, comenzaron las "maquinaciones".
No hay ningún tipo de ritual de iniciación, los que no formaban parte del grupo veían que estaban "parqueados, haciendo un dólar y sonando" y decidían participar.
Desde entonces ya eran sentenciados por los grupos rivales. Es pura fama, dijo uno de los jóvenes. En la provincia existían unas siete bandas.
No tenían armas de fuego, construían bombas molotov, llevaban palos con clavos, cuchillos, machetes, luces de bengala y "one shot" (una especie de pistola casera). Las armas las consiguieron después de la invasión, "allí comenzó la locura".
Varios de nuestros interlocutores estuvieron presos, una experiencia que no recuerdan con agrado. Rolando la describe como "traumática. "Allá no puedes huir, tienes que enfrentarte. Acá tú huyes, corres, giras y te escondes, allá no hay dónde esconderse".