La información circuló recientemente y en términos de turismo, significa muy buenas noticias.
Pero, ¿qué hace de Panamá un sitio tan especial como para que los extranjeros volteen sin reparo su mirada hacia este país?
Las ventajas fiscales, bajos costos de vida, el dólar, el centro financiero internacional, modernos centros comerciales y las buenas comunicaciones, son algunas de las razones por lo que muchos eligen nuestro país.
Vienen también por la paradisíacas playas de arena blanca, el bosque tropical, la privilegiada posición geográfica, gastronomía universal, un país con gran potencial para negocios, además, de que afortunadamente los fenómenos naturales sólo nos pasan cerca.
Esa es la opinión de Enrique De Obarrio, presidente de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE), quien dijo que todas éstas son ventajas para la inversión en Panamá.
"El impacto es directo y la inyección económica contribuye a mejorar las condiciones del interior de la República en términos de infraestructura, bienestar y oportunidades de trabajo para los panameños", indicó.
Para Obarrio el impacto positivo del turismo en la actividad económica en sitios como Boquete, en Chiriquí ha sido la respuesta a tantos desempleados en los últimos tiempos.
Sin embargo, no todo es bueno. La preferencia por estos sitios también conlleva la afectación de las áreas naturales del país.
El ambientalista Ariel Rodríguez señaló que cuando el turismo incide demasiado como en el caso de Boquete, Bocas del Toro y otras áreas donde existe acaparamiento de tierras, "es peligroso", ya que los costos aumentan, sobre todo para las personas que residen en áreas cercanas.
"Esto perjudica de cierta forma la boscosidad del país, al punto que se venden islas, costas y por ende se construyen grandes infraestructuras como hoteles, centros comerciales y áreas residenciales que atentan contra el patrimonio natural", destacó.
De acuerdo a Rodríguez, la promoción inmobiliaria en la ciudad de Panamá y áreas aledañas debiera ser ordenada porque cuando se pretende acaparar los tesoros naturales, es precisamente donde inicia el problema.
Y es que para el ambientalista las áreas naturales son la mayor riqueza que tiene Panamá, pero el Estado "no dispone de buen manejo y administración de los recursos, de la zonificación de áreas y de planes de uso de suelo adecuados para conservarlas".
En un reportaje publicado por Panamá América en enero se dieron a conocer las inquietudes de los moradores del distrito de Boquete, quienes aducían que los servicios básicos no estaban siendo suficientes.
Rodrigo Chanis, presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) tiene otra opinión del fenómeno.
Él dirige sus comentarios directamente al aumento de las edificaciones debido a este "boom" de turistas y extranjeros.
Lo que para Rodríguez puede resultar peligroso, para Chanis es un reto. "Todo esto se ha convertido en un gran reto para los profesionales de la ingeniería y la arquitectura, que cada vez construyen más edificios", manifestó.
El ingreso de visitantes a Panamá en el periodo de enero a marzo de 2006 fue de 358 mil 237 visitantes, según cifras del Instituto Panameño de Turismo.
