Durante la época de su apertura, La Peatonal era centro de compras por excelencia de panameños y extranjeros.
Por mucho tiempo fue el lugar ideal. Céntrico, accesible y de cómodos precios, todo en un mismo sitio.
Con la aparición de nuevos centros comerciales, mucho más cerca y accesibles a la clientela, La Peatonal se fue quedando relegada.
Disminuyeron las ventas y el movimiento económico en esta área de más de 15 años.
Ahora las autoridades capitalinas y comerciantes, han tomado una medida polémica entre las multitudes.
La semana pasada se aprobó que a partir del 1 de octubre este paso comprendido desde la Plaza 5 de Mayo hasta el Parque de Santa Ana, dejara de ser sólo para peatones.
El libre tránsito de carros particulares y taxis será la nota característica del lugar, con la finalidad de "reactivar la economía".
La medida fue aprobada por una comisión conformada por el Ministerio de Vivienda, la Alcaldía de Panamá, el Consejo Capitalino, la Oficina del Casco Antiguo, la Dirección de Obras y Construcciones Municipales, Obras Públicas, la Autoridad del Tránsito, así como por comerciantes y residentes del área.
Sin embargo, esta medida ha reactivado la polémica.
Los buhoneros, vendedores ambulantes y peatones han elevado su protesta.
Gladys Ortega, quien realiza sus compras en el área, indicó que no cambia la avenida Central por los grandes centros comerciales.
Para Ortega, es mucho más factible visitar esos almacenes porque "siempre sale con algún dinerito extra".
Igualmente Cárdenas recomienda que se lleven a cabo labores de remodelación y que los grandes comerciantes acomoden sus locales a la cantidad de personas que reciben en sus almacenes.
Mayín Correa, creadora de La Peatonal, considera que detrás de la reapertura al tráfico vehicular, hay otros intereses que no son precisamente la reactivación económica.
"En la avenida Central siempre hay movimiento de gente, una imagen totalmente contraria a lo que apelan los comerciantes y las autoridades".
A criterio de Correa, el movimiento de gente que hay siempre se debe a que La Peatonal es uno de los pocos lugares abiertos, en el que las personas pueden hacer sus compras al aire libre, comerse un helado y conversar, sin preocuparse por el tránsito de los carros.
"El paso de los carros por el área no garantiza que se reactivará la economía en el lugar" puntualizó.".
Correa cree que el objetivo del actual gobierno es acabar con todas las obras visibles que se dejaron hechas durante su administración.
Ezra Hafeitz, propietario del Bazar Pico Pico en la avenida Central, al igual que muchos otros propietarios de locales comerciales consideran que hay una necesidad notoria de recobrar lo que fue una vez la Peatonal.
A su criterio, la medida reactivará definitivamente la economía, porque habría mayor accesibilidad.
Ariel Espino, director de la Oficina del Casco Antiguo, manifestó que lo que se está pensando es dejar un carril para vehículos y taxis, un carril para recuperar el tranvía histórico que se está pensando en reactivar.
Para Mario Araúz, conductor de taxi, esta medida quizá no sea atractiva para todos los conductores, pues piensan que sólo se seleccionará un grupo que pueda tener el privilegio de entrar a ofrecer el servicio.
Emilio Cárdenas, buhonero, considera que el tránsito de vehículos no garantizará que el lugar vuelva a ser el mismo de antes.
¿Qué piensa de reabrir la Central al tráfico vehicular?
Damaris Ortega: "Considero que la peatonal se debe dejar como un lugar donde los buhoneros y peatones puedan convivir, tal y cual como está en estos momentos. El que pasen carros no garantiza que los comercios vuelvan a tener auge".
Elizabeth Quintero: El paso peatonal debe ser abierto porque a veces perjudica, ya que para regresar hay que dar una gran vuelta. Sin embargo, si se va en auto por aquí es más recto el camino para poder llegar.
Arcelio Quintero: La peatonal no debe perderse, Debe quedarse tal como está, porque ahora las personas no caben en las aceras, como será si se permite circular a los autos. Eso dificultará que las personas puedan caminar.
René Díaz: La peatonal no debe ser reabierta a los carros, ya que aunque pasen por aquí no subirán las ventas. Estas han bajado por los "malls", pues la competencia cada vez es mayor y la gente prefiere ir a un lugar donde hay aire acondicionado.
Aristides López: El pueblo está acostumbrado a la peatonal y si es reabierta a los carros, no garantiza que incrementara el turismo en ese punto. Los turistas pasarán de largo hasta el Casco Antiguo.
María Elena Martínez: La peatonal debe quedarse como está porque necesitamos un lugar fresco y tranquilo. Se necesita aire libre, un lugar para caminar, pasear, donde se pueda sentar y descansar.
