La puerta oriental

MUCHAS son las ficciones sobre la entrada al Barrio Chino, una de las más comunes es la de pensar que el barrio chino queda detrás de la puerta oriental, que en realidad, no conduce a ninguna parte.
Hace años "las calles del barrio chino eran muy concurridas desde las siete de la mañana, cuando las amas de casa pasaban hacia el mercado. A su regreso, iban de tienda en tienda, buscado lo que necesitaban", señaló Tomás Cheng.
Pero con el pasar del tiempo se convirtió en un mundo fuera de serie que ayudó a transformar definitivamente los hábitos de compra de los panameños, como ocurrió cuando aparecieron los populares almacenes por departamentos, donde se podía comprar de todo, especialmente lo que había sido el coto casi exclusivo de la tienda de los chinos: económicos artículos del hogar.
Este barrio es un mundo fuera de serie, con misterios que actúan como imán para los panameños. Todo lo que buscan lo pueden encontrar en ese pequeño mundo, como son las tiendas de mercancía oriental, locales de alquiler de películas chinas y misteriosas "casas de té" que son una de las más visitadas.
Se podría señalar que hay un nuevo "barrio chino" donde hay tres o cuatro tiendas y sus dueños son chinos que han llegado a Panamá hace poco y que nunca conocieron los mejores tiempos de Salsipuedes... el original barrio chino de Panamá, indicó Cheng.
A pesar del tiempo, aún subyacen varias sociedades religiosas y de beneficencia (Shang Yap, Ku Kon Chau, Fa Yen y la Yang Wo).
Esta última mantiene un pequeño templo en su piso superior, donde se venera la imagen de un santo guerrero, Kwan Tai Kung. También se puede encontrar el local de la Asociación China de Panamá, donde reposa el busto del fundador de la República de China, Sun Yat-Sen.