Han pasado dos años y los trabajos de reconstrucción iniciarán este 18 de noviembre y permitirán que en 12 meses se pueda apreciar una réplica similar del arco, a un costo aproximado de 250,000 balboas.
El inicio de estos trabajos marca la culminación de una serie de esfuerzos que se han estado realizando durante los dos años que han transcurrido, en donde las autoridades correspondientes señalaban que se iban iniciar los trabajos, pero la fecha nunca llegaba.
Sin embargo, los esfuerzos no se detuvieron. Uno de los primeros se inició ocho meses después que el arco se desplomara, cuando la Oficina del Casco Antiguo y la Dirección de Patrimonio Histórico iniciaron los planes para el proceso de restauración.
En su momento las autoridades advirtieron que no era tarea fácil y que los trabajos requerían un minucioso estudio de pieza por pieza, tiempo y recurso económico.
Para el estudio minucioso contaron con los ingenieros norteamericanos expertos en restauración, Roberto Velásquez y Ryan Woodward de la empresa Epic Scan, quienes realizaron los trabajos de levantamiento arquitectónico tridimensional del Convento Santo Domingo, es decir un escaneo láser de las dimensiones de las ruinas.
El objetivo del levantamiento tridimensional era que a través de escáner se mantuviera la información gráfica en planos que ayudarán a determinar aspectos específicos del convento.
El Arco Chato reunió a profesionales de distintos países en diversos foros y el último se celebró en el Patronato de Panamá Viejo, en donde se estableció que la caída del arco se debido a la falta de mantenimiento, monitoreo, así como por las secuelas de las inclemencias sol, agua y viento.
Para el arquitecto Domingo Varela, director de Patrimonio Histórico cuando una estructura de este tipo falla no es un problema del momento, sino de años, e indicó que la recuperación de esta estructura lleva tiempo y los trabajos deben ser cuidadosos y bien pensados.
La construcción de la réplica del arco va unido a la rehabilitación de los espacios cerrados en el área del claustro, ya que el convento no sólo mantiene la ruina de la iglesia y la capilla. En la parte interior del claustro en el convento Santo Domingo se encuentran dos casas que serán recuperadas para establecer un mercado de artesanías y un restaurante. De acuerdo con Ariel Espino, director de la Oficina del Casco Antiguo, el proyecto incluye la consolidación de los muros del convento y renovar el Museo de Arte Religioso Colonial que existe en la pequeña capilla ubicada en avenida A.
