El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés), emitió el pasado martes 24 de abril, una Declaración en donde califica de "lamentables" las recientes declaraciones del Defensor del Pueblo de Panamá, Juan Antonio Tejada, a favor de las leyes de desacato.
"La observación del señor Tejada en el sentido de que las leyes de desacato son necesarias para enseñar a los ciudadanos el debido respeto a los funcionarios, muestra una concepción errónea de lo que debe ser una relación apropiada entre el gobierno y los medios", dice la Declaración.
El documento añade que los funcionarios públicos se han colocado en el centro del debate público por su propia voluntad, y por consiguiente deben gozar de menor y no mayor protección contra las críticas, con el fin de desalentar el posible abuso de la autoridad.
Para la CPJ, "el sistema judicial panameño se ha empleado con demasiada frecuencia para hostigar a los periodistas. Es inconcebible que los funcionarios panameños puedan utilizar las leyes de desacato para encarcelar a los periodistas sin el debido proceso".
La CPJ considera que los periodistas son responsables de lo que publican, y que las leyes civiles ofrecen los recursos adecuados a las personas que se sienten víctimas de una difamación.
"Esperamos que el debate generado por los inmoderados comentarios del señor Tejada traigan como resultado un nuevo intento de poner el marco legal de Panamá a la altura de las leyes internacionales", indica el documento.
El Presidente de la Asociación Panameña de Derecho Constitucional, Miguel Antonio Bernal, consideró que "es necesario destacar el grave peligro que se cierne sobre nuestras libertades y garantías fundamentales con un funcionario que esgrime la represión como instrumento de acción desde su recién adquirido cargo de Defensor del Pueblo".
