Las barreras eléctricas

PANAMÁ es un país propenso a que las personas mueran por incidencia de rayos. Hasta la fecha no existe una norma que obligue a las empresas constructoras a colocar pararrayos, ni el tema está reglamentado.
Para evitar tragedias como la sucedida hace un mes en el campo de juego de Llano Marín, Penonomé, donde un rayo cayó en medio de unos árboles de teca y fulminó a cuatro jóvenes, la Oficina de Seguridad del Cuerpo de Bomberos y la Junta Técnica de Ingenieros y Arquitectos de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) prepara una nueva norma para reglamentar la instalación de pararrayos. El objetivo es lograr la protección de edificios y otras estructuras contra las descargas atmosféricas en toda la República de Panamá.
El legendario pararrayos es necesario y debe ser obligatorio especialmente en todos aquellos espacios de uso público y concentración de personas, como aeropuertos, supermercados, cines, centros comerciales, entre otros, y es responsabilidad de los profesionales que intervienen en el proyecto de la obra y de los propietarios. El ingeniero Pedro Vásquez, coordinador del Reglamento de Instalaciones Eléctricas de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA), señaló que el sistema nunca ha sido parte de los planos de arquitectura, ya que siempre ha estado incluido dentro de los planos del sistema eléctrico de edificios y estructuras.
De acuerdo con Vásquez, el Cuerpo de Bomberos de Panamá solicitó recientemente al Comité Consultivo Permanente del Reglamento Eléctrico de la Junta Técnica de Ingenieros y Arquitectos, la redacción de una nueva norma técnica sobre pararrayos, para aplicarla en el país.
Esta norma ya fue preparada y debe ser enviada a consideración del Pleno de la junta, para que la apruebe, mediante Resolución.
Se calcula que se apruebe dentro de un mes y medio, ya que la situación preocupa, porque una descarga eléctrica puede no solo causar serios daños a las propiedades, sino lesiones en las personas que se encuentran en su camino.
De acuerdo con informes médicos, un rayo puede causar quemaduras en la piel, rotura del tímpano, lesiones en la retina, muerte por paro cardiaco o respiratorio y lesiones cerebrales, entre otras consecuencias.
Para José Batista, director de Desarrollo Urbano del Ministerio de Vivienda (MIVI), Panamá está clasificado como un país de alta actividad eléctrica, por lo tanto es necesario la utilización de pararrayos, y no solo tiene que ver con el hecho de protección del edifico como estructura, ya que entre más pararrayos hay por toda la ciudad menor es la posibilidad que un rayo impacte a una persona.
Explicó que para determinar el punto más alto de la estructura a proteger, se tomarán en cuenta elementos accesorios a la edificación tales como tanques de agua, caseta del ascensor y torres de antenas, radio y televisión.
La nueva norma no cubre la protección de equipos eléctricos o de comunicaciones internos a la estructura contra los sobrevoltajes transitorios que pudieran producirse en esos sistemas a consecuencias de una descarga atmosférica.
De acuerdo con Orestes Bonilla, de la Oficina de Seguridad del Cuerpo de Bomberos, la nueva reglamentación exige la colocación del sistema de pararrayos en aquellos edificios que tengan siete o más pisos de altura, es decir 20 metros, al igual que las estructuras que a consideración de la Oficina de Seguridad, lo requieran.Bonilla explicó que otras edificaciones que representen peligro son las plantas de gas y escuelas amplias como en el sector de Costa del Este.Para la Oficina de Seguridad la actual norma tiene un gran vacío, porque no específica en qué instalaciones deben colocarse pararrayos, pero la mayoría de los diseñadores los colocan en sus planos.