WASHINGTON- A consecuencia de las crisis financieras y del creciente interés por la "dolarización" y la creación de una moneda regional como respuesta al euro de la Unión Europea, Panamá será la sede de una conferencia sobre el tema patrocinado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Desde que la Unión Europea lanzó su moneda única a comienzos del año, países como Argentina, Canadá, El Salvador y México, han enfocado esta experiencia integracionista como un posible modelo para Latinoamérica y Estados Unidos.
El presidente del BID, Enrique Iglesias, reveló a este corresponsal que la conferencia podría realizarse en la primavera próxima, posiblemente en mayo o a comienzos de junio.
El encuentro es organizado por Guillermo Chapman, un connotado economista panameño y ex ministro de Planificación, a solicitud especifica de los gobernadores centroamericanos del BID.
"La situación de la creación del euro y la crisis financiera internacional," asevero Iglesias, "han promovido no solamente en América Latina sino en otras partes también la idea de la formación de nuevas monedas, de uniones monetarias o acuerdos de dolarización.
"Se ha abierto un debate que va continuar y que viene muy precedido por las crisis financieras y las experiencias del euro europeo. De manera que tenemos el tema arriba de la mesa".
Cuando en diciembre del pasado año el presidente Carlos Menem anunció que su gobierno iniciaba un estudio sobre una eventual "asociación monetaria con Estados Unidos", el mandatario argentino causó una sensación y la impresión que se trataba de una dolarización debido a que el peso argentino ya esta atado al dólar.
Comentando sobre el anuncio desde el Foro Económico Mundial en Davos, Lawrence Summers, el subsecretario del Tesoro de Estados Unidos, dio quiza la mejor explicación para ese fenómeno de repercusión sin fronteras: "La dolarización es sexy. Es una idea que tiene la ventaja de ser original, atractiva y fácilmente comprensible para todo el mundo."
Si es comprensible para todo el mundo lo es más todavía para Panamá que ha gozado de la paridad con el dólar desde su independencia en 1904 por lo que se sobreentiende que la idea de una conferencia internacional inmediatamente cobró vuelo gracias a la visión del entonces ministro de Planificación, Guillermo Chapman. Este, ni bien dejo su cargo, se puso en contacto con sus colegas centroamericanos y el BID para planear la organización del encuentro.
"Chapman, que es un genio en esa materia esta organizando la conferencia con Hausman," dijo Iglesias refiriéndose al economista jefe del BID, el venezolano Ricardo Hausman.
"En lo que yo creo con un grado de realismo," apunto Iglesias, "es que la posibilidad de hacer una moneda por ejemplo subregional como del Mercosur tiene mucha viabilidad porque estamos incorporando un esquema monetario dentro de un proceso de integración muy ambicioso que está avanzando-a pesar de los altibajos que generan las crisis actualmente en el Brasil, el Mercosur sin embargo sigue adelante.
"Y tiene mucho sentido poder imaginar como una moneda para el Mercosur incluso con los países asociados, porque el propio proceso de integración va generando las condiciones para ello como lo hizo en Europa. Y proponerse el objetivo, aun cuando sea un objetivo de mediano plazo, esta generando implícitamente un grado de coordinación de política macroeconómica que es muy beneficioso para la integración.
"De manera que yo creo que por ejemplo ese caso, que ha sido planteado también por el presidente Menem en la reunión de Montevideo hace dos años hace mucho sentido y yo creo que es un tema que hay que profundizarlo. En ese mismo espíritu en la medida en que estamos avanzando hacia un proceso de integración hemisférico de América Latina y de Centroamérica, si ese tipo de proyecto avanzara la idea de una moneda regional es una cosa perfectamente posible. No es una cosa para pasado mañana desde ya, como puede ser lo del Mercosur, pero es una hipótesis que habría que consider también.
"De manera que en definitiva los temas en grados de realismo y de viabilidad yo diría a lo que realmente yo apuntaría en lo inmediato es a profundizar estos esquemas de integración en el caso del Mercosur, y ver Centroamérica que es una región altamente integrada como podría de alguna manera encontrar algún esquema de carácter monetario, porque no?"
Preguntado en una rueda de prensa sobre la propuesta de Menem de profundizar la paridad para alcanzar una unión monetaria con Estados Unidos, Iglesias fue más cauto, pensando sin duda en la tibia respuesta que tuvo la idea por parte de Allan Greenspan, el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos.
Hace apenas una semana, el influyente economista estadounidense resaltó que "el Banco Central de los Estados Unidos no puede dirigir la política monetaria y económica de otros países".
Esta fue la primera vez que Greenspan, el hombre más influyente de los mercados financieros mundiales, pronunció su opinión sobre la dolarización desde que Menem planteo el tema, dos días después de la devaluación del real en Brasil, en enero pasado. No obstante, el gobierno Argentino ha continuado sus gestiones con el departamento de Tesoro donde espera encontrar un mejor ambiente para el proyecto, que tiene el pleno apoyo de un predecesor de Greenspan, el banquero Paul Volker. Por su parte, Iglesias anotó: "El caso de la dolarización es un tema muy complejo donde no solamente aparece las decisiones de los países sino también aquellos que tienen la moneda con la cual se atarían, no es un tema que se puede resolver así no más.
"De manera que yo diría que en terminó de realismo de las propuestas hoy por hoy la idea de tomar estos esquemas subregionales me hace mucho sentido y por tanto alimenta también la idea de que en algún tiempo vamos a tener una moneda de carácter regional en América Latina".
