Legisladores gastan B/.1.9 millón en teléfono

La Comisión de Presupuesto de la Asamblea Legislativa aprobó ayer un crédito adicional por un monto de B/.1.9 millón a favor de este órgano del Estado para cancelar una deuda que mantiene con la empresa Cable & Wireless en concepto de servicios telefónicos, informó ayer el legislador Francisco Alemán.
Alemán, presidente de la Comisión, dijo que con la aprobación de este crédito, la Asamblea paga la totalidad de una deuda que mantenía desde hace varios años. Por otra parte, el presidente de la Asamblea Legislativa, Carlos Alvarado, señaló que Cable & Wireless aprobó un plan de teléfonos celulares que permite que cada legislador haga uso de mil minutos por B/.80 mensuales.
Dijo que el total de la cuenta de los celulares lo asume cada legislador y sólo se les ha beneficiado con un plan al cual pueden incluirse, ya que a la Asamblea Legislativa se le considera como un "buen cliente".
Informó que según una decisión asumida por la junta directiva de este órgano del Estado, la franquicia telefónica a la que tenían derecho los legisladores de manera "ilimitada", se les asignó B/.600 para sus tres líneas de teléfono. Mientras que en el caso de los legisladores suplentes, se les estableció un tope de B/.150 mensuales.
Con respecto al crédito adicional aprobado por la Comisión de Presupuesto, explicó que el mismo sirve para cancelar una deuda que tenía la Asamblea con la empresa telefónica, desde 1999, al momento en que se privatizó el entonces Instituto Nacional de Telecomunicaciones (INTEL).
El sistema de compresores de aire funciona con microprocesadores y cada una de las unidades tiene un sistema de monitoreo continuo de emisiones para verificar en todo momento la calidad de los gases de la combustión que son expelidos a la atmósfera.
El Ciclo Combinado cuenta con un recurso humano 100% panameño altamente calificado y especializado en cada una de sus funciones. La empresa de generación eléctrica Bahía Las Minas es la planta termoeléctrica más grande de Centro América, y es una de las tecnologías más avanzadas y limpias en el mercado.
La empresa Bahía Las Minas consume aproximadamente 4 mil 500 barriales diarios de búnker, y la adquisición de este producto se da según las ofertas que existen en el mercado, que está bajo libre oferta y demanda, recalcó Jorge Billingslea.
Con la apertura del mercado de combustible ahora se compra por prontitud y por precio ello se traduciría en abaratamiento en el costo de la energía. Se cuenta con turbinas de gas que son más económicas y utilizan diesel marino, con el cual se pueden preservar las unidades de gas.
Bahía Las Minas no se ha conformado con poseer el plantel térmico más grande de Panamá y Centroamérica. Ahora anuncia una inversión de más de 82 millones de dólares, para tener una nueva caldera que ampliaría su capacidad instalada.
Luego de hacer los estudios de factibilidad de mercado y analizar nuevos mecanismos operativos que harán a la empresa más productiva, Bahía Las Minas ya entrado a la etapa de búsqueda de financiamiento. El gerente general de la empresa, Max Kelly, confirmó que la empresa está en busca de financiamiento para empezar la obra lo antes posible.
El equipo sería comprado en Italia, Francia y China, países en donde también se buscará el capital para invertir a través de ciertos beneficios para las empresas que compran y por ende exportan sus productos. Se espera que la ampliación de la planta estaría funcionando a partir del 2005. Kelly explicó que actualmente se trabaja bajo el ciclo combinado, el cual consiste en tres unidades de turbinas de gas.
El calor de los gases de la combustión de cada turbina de gas se utiliza para calentar agua tratada dentro del recuperador. UNY vez convertida el agua en vapor se transporta a través de tuberías hasta la turbina de vapor, lo que finalmente se produce energía eléctrica.
Según Kelly, la idea de tener otra caldera es tener quemar combustible sólido múltiple. Además, la nueva caldera alimentaría alas turbinas de vapor. Con esta nueva inversión se quemará carbón proveniente de Colombia lo que a su vez ayudará a controlar las emisiones de gases. Según Kelly esta es la primera planta que utiliza una de las tecnologías más avanzadas y limpias en el mercado.
Con la nuevas inversión, el ciclo de la planta sería más versátil. Actualmente puede funcionar con varias configuraciones, ya se con el ciclo combinado abierto o cerrado, dependiendo de la capacidad de aprovechar los gases de la combustión. Esta empresa surgió como parte de un proceso de reestructuración del Instituto de Recursos Hidraúlicos y Electrificación (IRHE), el cual se realizó en 1998.
Pero su presencia data de más años. Sus operaciones comenzaron en 1965 cuando instalan una unidad en la empresa privada fuerza y luz. Esto pasó hacer parte del IRHE en 1972 mediante la nacionalización de las empresas eléctricas.
Sin embargo, en 1999, año en el que la empresa multinacional de electricidad, gas y telecomunicaciones, Enron adquirió el 51% de las acciones de Bahía las Minas, por un monto de 91.7 millones de dólares. El Estado aún mantiene el 48.5% de las acciones de la compañía, por lo que las inversiones son también parte de los activos de las arcas estatales.
Bahía Las Minas vende o comercializa energía a las distribuidoras Elektra y Edemet, sin contar que también exporta e importa energía desde y para Centroamérica. La capacidad instalada actual es de 340 MW, lo que representa el 32% del sistema eléctrico del país.
Toda la tecnología y maquinaria de la planta de generación térmica Bahía Las Minas no serviría de nada sin la dedicación de sus 143 trabajadores. BLM nació el 15 de enero de 1999, por lo que sus empleados sólo tienen 4 años con la corporación, sin embargo, la mayoría de ellos y ellas ya tenían un promedio de 15 años de servicio en el desaparecido Instituto de Recursos Hidráulicos y Electrificación. Son gente experta, profesional y lo más importante, panameña.
Jorge Billinslea, con 14 años en el campo, señaló que el recurso humano es crucial para el funcionamiento de la planta, ya que el elemento final de quien, dependen los equipos son los seres humanos.
Son 22 las mujeres que trabajan en BLM, de estas 9 ejercen cargos de responsabilidad en las jefaturas de seguridad, compras, administración, control químico, contraloría, asesoría legal y la secretaría ejecutiva.
Luz de Pullol, encarga de la administración de la planta, se ocupa de los contratos de seguridad, limpieza y mantenimiento de las áreas verdes y el transporte de empleados. Considera que los empleados se sienten bien al trabajar en una empresa que los considera parte importante. Señaló que la planta ha dado mucha oportunidad a la mujer profesional panameña para destacarse.
Francisca Asprilla, oficinista desde hace 22 años, dice que trabajar entre tantos hombres es una experiencia interesante; lo mismo opina la encargada del control químico, Ing. Diana Villarreal. Al principio le fue difícil adaptarse, pero ahora, luego de 10 años en la planta, confiesa sentirse como en su casa.
Gran parte del personal administrativo viene de la capital, mientras que el personal operativo está dividido: unos viven en la provincia de Colón y otros viajan desde la ciudad capital. Los administrativos cumplen un horario regular de 8 horas. Quienes laboran en la parte operativa forman equipos de 11 miembros que trabajan turnos rotativos.
Un convenio con la Universidad Tecnológica de Panamá permite que los estudiantes realicen sus prácticas en la empresa. De esa institución educativa provienen la totalidad de los profesionales de la Unidad de Ciclo Combinado, ingenieros cuyas edades oscilan entre 22 años.
La rotación de los trabajadores es mínima, por lo que no se hacen grandes procesos de reclutamiento. Cuando hay una posición disponible se saca a concurso para darle la oportunidad al personal interno. No obstante, quienes deseen ser considerados para un puesto pueden enviar su hoja de vida al Departamento de Recursos Humanos.
Los salarios están divididos en 11 grados. El sueldo inicial es de B/.480.00. Para incentivar a los empleados, BLM tiene políticas de beneficio y de desarrollo para el trabajador, con los programas de capacitación y evaluación del desempeño.
El programa de salud ocupacional brinda, en su clínica existente en las instalaciones de la planta, seguimiento de los laboratorios y exámenes, y cuida por la salud general de los empleados.
Además del Seguro Social, BLM tiene un plan de seguro colectivo para cada trabajador. El monto de la póliza dependerá de la ocupación y salario. La empresa paga el 100% de la prima y si el empleado quiere hacer extensivos los beneficios a sus familiares, BLM cubre un 80%; el trabajador sólo tendrá que pagar el 20%.
Los trabajadores también tienen con un plan de ahorro y jubilación, por cada dólar que el empleado invierte, la empresa aporta 50 centésimos. Si alguien ahorra quincenalmente B/.40.00, la empresa le pone B/.20.00.
Sin darse crédito por los logros realizados, Bahía Las Minas Corporation ayuda a la comunidad. Son padrinos de la Escuela Manuel Urbano Ayarza, ubicada en el corregimiento de Cativá, que cuenta con una matrícula de 2,200 niños, la mayoría de escasos recursos.
El licenciado Rolando Cubilla, gerente de Recursos Humanos, considera que al apoyar a una escuela están dedicando recursos a la familia de cada niño, en concepto de apoyo a la salud y a los estudios de los pequeños. Realizan mejoras en las infraestructuras del plantel, dictan charlas acerca de seguridad a los estudiantes y personal docente. "Tratamos que el trabajo que hacemos cumpla con tres conceptos: el aporte de la empresa, el apoyo del docente y del padre de familia. Le pedimos que ellos cuiden lo que estamos haciendo", añadió Cubilla.
Su último proyecto es el reacondicionamiento de la biblioteca y la adecuación del centro de cómputo para que sea extensivo a la comunidad. Todo lo que nos rodea es energía, nosotros mismos lo somos. A la par de la energía que producen, los trabajadores y directivos de Bahía Las Minas Corporation brindan algo de sí mismos: su energía en pos de la excelencia.
El medio ambiente y la seguridad son prioridades para el buen funcionamiento de la planta eléctrica de Bahía Las Minas. Tanto el personal que labora en la planta como quienes le brindan algún servicio, reciben capacitación constante tanto en medidas de seguridad como de controles ambientales. Todo ello con la finalidad de cumplir con disposiciones internacionales y mantener los más rigurosos estándares de calidad avalados por los requerimientos ISO 9000.
En el caso de ocurrir un derrame o incendio, el personal de BLM está entrenado y tiene bien definido cuáles son sus funciones, destacó a El Panamá América, Luis Rovira, jefe del Departamento Ambiental.
Con la finalidad de aprovechar al máximo los recursos, en 1999 BLM invirtió unos B/. 100 millones de dólares en la instalación del Ciclo Combinado, proceso que no sólo genera una energía más barata sino que al aprovechar el uso del calor que se produce en la combustión, se logra cuidar el medio ambiente.
Otro de los cambios para proteger el medio ambiental fue el de elevar las chimeneas de las unidades de generación, de 30 a 80 metros, cumpliendo así con las exigencias del Banco Mundial, sobre las cantidades de partículas que puede emitir una central de generación eléctrica. Con esa altura y con la dirección del viento de Norte a Sur, las partículas se dispersan y no se concentran en el área, destacó Rovira.
Explicó que para obtener la altura que requieren chimeneas como éstas, se emplea un radio de 10 kilómetros y se hacen modelos computarizados de la dispersión de las partículas. Para monitorear la calidad del aire del área tienen dos estaciones de monitoreo. Se adelantó que harán un estudio para determinar cómo está la planta y qué medidas correctivas se podrían aplicar, con lo que se pretende que el monitoreo sea continuo.
Un vez por semana se realizan monitoreos preventivos en el área de la costa empleando un bote, verificando que no existan manchas de combustible en el área de los manglares. Se conoció que BLM está en constante conversación con la empresa Petroeléctrica de Panamá, LDC (PEP), con la cual comparte el espacio físico, con la finalidad de ver cómo se mejora la emisión de gases y partículas a la atmósfera.
Para brindarle seguridad a los tanques de almacenamiento de combustible con miras a evitar un derrame, se han invertido B/. 300.000 en la construcción de unos diques, que tienen como especificación 40 milésimas de grueso de malla que cubre toda la superficie del muro. El dique está construido bajo los estándares que dicta la ingeniería civil y la Sociedad Nacional para la Prevención de Incendios de los Estados Unidos.
Aunque varios puntos dentro de lo que es el control ambiental están muy ligados con la seguridad, uno muy importante es el sistema de control de incendios. Este se puede observar en todos los alrededores de la planta BLM identificado con el característico color rojo. El equipo tiene diversos dispositivos como: hidrantes, estaciones de mangueras, tanques de espuma, extintores, extintor de incendio tipo carretilla en polvo químico de 125 libras, monitores de ruedas, mangueras y bombas ubicadas en diferentes puntos de la planta.
Los cuartos de control poseen paneles de alarma y supervisión. Este sistema de supervisión también existe en distintos puntos dentro de la planta. Como dato curioso se conoció que el sistema contra incendios posee una bomba computarizada que arranca todos los martes a las 9:00 a.m. y envía una cinta en la que indica si el sistema está bien o no.
Para el funcionamiento de la misma existen diferentes boyas que monitorean la presión del sistema. En el caso que una de ellas se rompa por la temperatura, se baja la presión de la línea, la bomba censa esa baja presión y arranca rápidamente. Igualmente, en los paneles de control se descubre dónde se dio la anomalía.
En el sector donde se encuentra la turbina hay un pequeño bote suspendido en la parte alta del edificio. Su finalidad es que en el caso de un percance con uno de los empleados, éste pueda ser evacuado rápidamente sin tener que bajarlo por las escaleras.
Por otro lado, de existir un conato de incendio existe una línea caliente que de inmediato comunica al cuartel de bomberos y a una ambulancia. De hecho, cada seis meses se realizan simulacros de evacuación, el último efectuado hace sólo dos meses. Para tales fines y como medida de seguridad, todos los autos que ingresan a la planta deben mirar de inmediato hacia las salidas y nunca a espaldas de ellas.
La aplicación de normas y seguridad industrial ha logrado disminuir los riesgos de accidentes en el personal en comparación con lo que era el antiguo IRHE. Sólo el año pasado, con unas 300 mil horas de trabajo, hubo un 3% de severidad de accidentes, es decir, dos empleados accidentados que requirieron incapacidad de seis días. En lo que va del año no se han registrado accidentes de trabajo.
Al venderse la planta y pasar a manos de la empresa privada, se adquirieron una serie de compromisos ambientales, uno de los cuales fue el de sanear o remozar completamente los aislantes con contenido de asbesto de la unidad 1 (una planta que data de 1965), así como en toda la planta.
ARGAR, S.A. fue es la empresa que se encargó de remover todo el asbesto de la unidad uno y el que se encontraba en toda la planta. La unidad 1 actualmente está sin funcionamiento y ya cumplió su función, por lo que en los próximos días, una vez removido el asbesto, se procederá a desmantelarla, señaló Rovira.
En los trabajos de sanear dicha unidad se hizo una inversión de alrededor de B/. 95,000 y en toda la planta de unos B/. 300,000.
El calendario de saneamiento ambiental inició con la privatización y culminará a principios de 2004. No obstante, BLM ya está en los proyectos finales con miras a cumplir los compromisos adquiridos con el Estado.
Este trabajo fue realizado por Melitza Solano, Yolanda Sandoval, Yariela González y Dascheñka Chong.