En 2007, el Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Estados Unidos y Panamá parecía tener el camino despejado para su ratificación, hasta que se anunció la candidatura de Pedro Miguel González como presidente de la Asamblea Nacional.
El tema afectó tanto las relaciones bilaterales entre Panamá y Estados Unidos, como a la debilitada unidad dentro del Partido Revolucionario Democrático (PRD).
Para Estados Unidos, González aún tiene estatus de fugitivo federal requerido por el asesinato del militar estadounidense Zak Hernández en 1992.
Al menos 11 reportes, que envió a Washington el ex embajador William Eaton, trataron el tema de González y el fracaso que tuvo el ex presidente Martín Torrijos en anular su candidatura a la presidencia de la Asamblea.
Estados Unidos le advirtió a la administración de Torrijos que la selección de González para este puesto en la Asamblea Nacional sería visto de forma muy negativa, “punto que tendría un impacto en la relación bilateral”.
“Instamos a que una elección más sabia sea considerada”, señaló Eaton en uno de sus reportes.
El 11 de febrero de 2007, el ex vicepresidente Samuel Lewis Navarro le dijo a Eaton que Torrijos se encontraba en delicadas discusiones tratando que González renunciara a su aspiración.
“Nosotros nos damos cuenta de que la ventana de oportunidad para el TPC se está cerrando. Tenemos que hacer algo esta semana”, comentó.
Sin embargo, el ex vicepresidente no estaba confiado en que Torrijos tendría éxito.
“Lewis fue contundente acerca de su frustración por los esfuerzos que está haciendo Torrijos para arreglar el problema de González, y evitar los efectos desastrosos que esto tendría a largo plazo en Panamá. Lewis parece cada vez más incómodo en el PRD. Se siente como un forastero”, resaltó Eaton.
En el encuentro, Lewis le señaló a Eaton que él no confiaba en González, y que a éste no le importaba hundir el TPC con Estados Unidos. “Yo me mantendré bajo perfil durante los siguientes meses”, agregó el ex vicepresidente.
En otro encuentro, Lewis culpó a Torrijos del problema: Torrijos cometió un error estratégico en abrir campo para las autonominaciones a la presidencia de la Asamblea.
También afirmó que la especulación pública sobre la insatisfacción de Estados Unidos había limitado el espacio de maniobra de Torrijos dentro del PRD para encontrarle un reemplazo.
“Una vez González anunció su candidatura, comenzó a consolidar apoyo, y Torrijos quedó acorralado. Ese es el dilema”, expresó Lewis al ex embajador Eaton.
Otro de los funcionarios que dijo a la Embajada de Estados Unidos que había intervenido para convencer a González a dejar su aspiración a la presidencia de la Asamblea fue Leonel Solís, quien en ese momento era asesor directo de Torrijos.
Solís afirmó que por su propia iniciativa le dijo a González que debía tener en cuenta sus problemas con Estados Unidos y que no debía “acorralar” a Torrijos en este asunto.
“Yo más tarde escuché que Pedro Miguel estaba diciendo que él se convertiría en presidente de la Asamblea Nacional si no fuera por los gringos. Pedro Miguel no quiere parecer un perdedor, sino más bien una víctima”, consideró Solís en la Embajada de Estados Unidos.
Paralelamente a las gestiones de Torrijos para tumbar a González, la Embajada de Estados Unidos hacía comentarios entre políticos de las consecuencias de poner en la Asamblea a alguien que ellos consideran “terrorista”.
A pesar de todo el movimiento en su contra, González tenía quien lo defendiera.
Estados Unidos sostuvo que una de estas figuras fue Héctor Alemán. Eaton reportó que incluso la dirigente política Balbina Herrera tomó distancia de Alemán en este tema.
También uno de los miembros del Comité Ejecutivo Nacional del PRD, Samuel Buitrago, defendió a González durante un encuentro con la embajada.
Estados Unidos le preguntó a Buitrago cómo el PRD podía nominar “a un terrorista” teniendo a más de 40 diputados como opción.
Buitrago respondió: "Nosotros tenemos nuestros negocios; ustedes tienen su negocio".
