La directora ejecutiva de Casa Esperanza, Roxana Méndez, aseguró ayer que las leyes panameñas están propiciando el tráfico de mujeres extranjeras para esclavitud sexual, al tiempo que dijo desconocer la participación de menores de otras nacionalidades en este tipo de situación.
El Departamento de Estado de Estados Unidos denunció, a través de un informe divulgado este lunes, que Panamá es un punto importante en el tráfico internacional de mujeres y niñas para la esclavitud sexual y reveló la existencia de un tráfico interno de niños panameños para explotación sexual.
El informe del Departamento de Estado coloca a Panamá en el nivel dos, sin embargo, señala que las autoridades están haciendo esfuerzos para combatirlo.
Méndez precisó que un estudio realizado en Panamá en el 2001-2002 evidenció que en el país se estaba registrando el tráfico de mujeres para la explotación sexual comercial, de alguna forma hasta amparada por la ley, pues el Ministerio de Trabajo expide permisos para realizar actividades como alternadoras.
"Esta es una forma encubierta del comercio sexual y Panamá lo admite al dar permisos de trabajo, en una franca contradicción a las normas del Código Penal, que establece que todo aquel que de alguna forma participe o lucre del trabajo sexual comercial de mujeres es penalizado", destacó.
Una gran cantidad de mujeres ingresan al país para realizar este tipo de actividades, sobre todo, procedentes de Colombia.
Indicó que en el estudio no se obtuvieron evidencias de menores de edad extranjeras que desarrollen el comercio sexual en Panamá, aunque sí se recibió información sobre menores de edad panameñas participando en estas actividades, en especial en Changuinola.
A juicio de Méndez, el informe de Estados Unidos debe llamar la atención y debe llevar al Ministerio Público a investigar de oficio en todos los centros nocturnos donde hay una práctica intensiva del comercio sexual.
En este sentido, el subdirector de Migración, Javier Tapia, dijo que existen unos 20 establecimientos en todo el país autorizados para contratar extranjeras como artistas o alternadoras.
Indicó que luego de hacer un análisis del informe del Departamento de Estado, se ha reconocido la labor de Migración y las autoridades policiales nacionales, por los esfuerzos para combatir la trata de blanca y el tráfico de personas.
Manifestó que en Panamá se han dado avances en materia de procesamiento de las personas involucradas en el tráfico y la trata de personas y existen varias denuncias destinadas a identificar y esclarecer una serie de hechos que promueven el comercio sexual.
Un comunicado de la Cancillería destacó el lunes que la calificación de Panamá en el Nivel dos obedece principalmente a que los criterios utilizados para el análisis del fenómeno de la trata y el tráfico de personas se fundamentan en la condición que tiene el país en cuanto a los movimientos migratorios.
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