Entre los años 1994 y 1997, "líderes panameños" recibieron 11 millones de dólares del gobierno del presidente Lee Teng-hui de Taiwan de un fondo secreto que éste mantenía para consolidar la "solidaridad" de los pocos gobiernos que aún mantienen relaciones diplomáticas con la isla, que resiste la anexión a la República Popular de China, según revela un prominente periódico de Estados Unidos.
"Desesperados por obtener apoyo internacional, Taiwan, bajo la presidencia de Lee Teng-hui, estableció un fondo secreto de 100 millones para comprar influencia con gobiernos, instituciones e individuos extranjeros, inclusive algunos en Estados Unidos, según actuales y pasados funcionarios del gobierno taiwanés", sostiene un detallado informe publicado ayer por el diario The Washington Post.
El informe fue elaborado por John Pomfret, el corresponsal del Post destacado en Beijing, con la colaboración del director adjunto del periódico, Robert G. Kaiser, autor de un nuevo libro sobre las funciones sociales y éticas del periodismo. No obstante, la publicación no precisa ningún nombre de los "líderes" que habrían aceptado pagos indebidos.
En 1997, afirmaron, el gobierno panameño recibió 11 millones de dólares meramente por agasajar a Lee en visita oficial. Por su parte, Nicaragua obtuvo 10 millones para construir el exótico palacio rosado para su presidente, Arnoldo Alemán -recientemente acusado de desfalco- y otros 6 millones para otro edificio del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Uno de los pagos fue detallado por Eugene Loh I-cheng, un veterano diplomático que fue el último embajador de Taipei en Sudáfrica. Loh reveló que el 20 de junio de 1994, tras la visita de Lee a la inauguración de Nelson Mandela, su gobierno autorizó un pago de 10 millones de dólares. Ese mismo día se creó el fondo encubierto de Lee, dice el Post.
Los cargos revelados en el artículo provienen de altos funcionarios del gobierno de Taiwan, así como de informes y documentos oficiales que denuncian "pagos multimillonarios a líderes de Nicaragua, Sudáfrica y Panamá", asegura el Post.
Preguntado por El Panamá América si pueden proveer más detalles, Kaiser dijo que "los nombres propios existen tanto en Taiwan como en Beijing", anotando que los detalles de los pagos están en manos de los servicios de inteligencia del gobierno de la República Popular de China.
"Los detalles sobre el fondo secreto ya fueron publicados en Taiwan y Hong Kong en el curso de las últimas semanas, lo que desató una crisis política en el gobierno de Taipei", señaló en una entrevista telefónica.
A su vez anotó que entrevistas con altos funcionarios taiwaneses confirmaron muchos de los hechos apuntalados en los documentos que revelaron la existencia del fondo encubierto y afirmó que la publicación del informe "seguramente despertará controversia".
A diferencia de los extranjeros que recibieron fondos de Taiwan, el artículo nombra a varios altos funcionarios del gobierno del presidente George W. Bush. Entre ellos, figuran John Bolton, el subsecretario que recibió $30.000 mientras fungía como vicepresidente del instituto conservador American Enterprise Institute donde se esforzaba por lograr que la ONU reconociera a Taiwan como un estado propio, y James Kelly, actual secretario de Estado para Asuntos Asiáticos, que recibió $100,000 durante dos años mientras permanecía en la Universidad de Harvard, en el año 2000.
La controversia anticipada por Kaiser comenzó de inmediato. El embajador de Panamá en esta capital, Guillermo Ford, reaccionó con moderada indignación al exigir que "nos precisen los nombres y apellidos".
"No podemos poner bajo sospecha a todo el mundo si se trata de unos pocos", señaló el diplomático. "Por eso espero que los autores continúen investigando y nos proporcionen los nombres de los culpables, porque de lo contrario nos quedamos en las dudas", sentenció.
El informe del Post destaca que el fondo secreto operó bajo la supervisión del Bureau de Seguridad Nacional, la principal agencia de inteligencia de Taiwan, desde 1994 hasta el 2000 sin supervisión del poder legislativo y fue abolido por el nuevo presidente de Taiwan, Chen Shui-bian.
"De que Taiwan regaba dinero para ganarse amigos e influencia ha sido un secreto a voces durante décadas", dice el periódico. "La maquinaria de cabildeo (lobby) que instaló en Washington es una de las más avezadas que deja en las sombras los rudimentarios esfuerzos de sus adversarios comunistas de la China [Popular], que en la década de los 90 fueron acusados de tratar de girar donaciones al Partido Demócrata.
La publicación de los documentos que revelan la dispersión de estos fondos llevaron al gobierno de Taiwan a perder sus ventajas sobre Beijing en la lucha por ganar influencia en Estados Unidos.
Hay rumores que el Departamento de Justicia estudiaría la posibilidad de que algunos de estos pagos violen la ley, pero esto no pudo ser comprobado.
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