Washington.- Aunque el gobierno del presidente George W. Bush declaró que "estudia con seriedad" una eventual limpieza de las armas químicas que permanecieron enterradas en la isla San José, el embajador Guillermo Ford es claro en apuntar que la posibilidad no está a la vuelta de la esquina.
"Ellos lo están estudiando, pero hay que decir que es un tema complicado, tanto desde el punto de vista técnico como legal, lo que requiere estudio" antes de que se llegue a una decisión, declaró el embajador.
No obstante, Ford señala que el mero hecho de que la posición del Departamento de Estado reconoce que existen explosivos químicos que contravienen tratados internacionales, representa un gran avance para las dilatadas gestiones bilaterales.
"Ya está planteado el problema", sostuvo el diplomático en una conversación telefónica con este corresponsal. "De cualquier manera, hay que evitar la pérdida de vidas y la degradación del medio ambiente", sostuvo. Ford confirmó que durante la visita del canciller José Miguel Alemán al Departamento de Estado el pasado martes, éste entregó una carta dirigida al
secretario Colin Powell en la que solicita que se aclare si hay más armas químicas en otros lugares de Panamá, además de los proyectiles enterrados en la isla San José. En este caso, el reclamo panameño se basa en una convención internacional
contra el uso de armas químicas del que Estados Unidos, al igual que Panamá, es signatario. El procedimiento difiere de los reclamos que Panamá viene haciendo al gobierno de Washington para la limpieza de los polígonos de tiro de las bases evacuadas por las fuerzas armadas de Estados Unidos en cumplimiento del Tratado Torrijos-Carter de 1977 y que estipulan que las bases deben quedar limpias "en todo lo posible" de explosivos sin detonar y de sustancias tóxicas.
Panamá propuso al Departamento de Estado someter este diferendo a arbitraje, invocando un tratado interamericano de 1929 que señala que en caso de disputa entre los estados, éstos se obligan a ir a un arbitraje.
Explicando este proceso, Ford señaló que "cada país escoge un árbitro entre los tres candidatos, personas de prestigio e integridad reconocida, con el acuerdo de las dos partes de atenerse al laudo y el entendido de que la decisión es final y debe ser aceptada por ambas partes".
Mientras que aquí en Panamá, el canciller José Miguel Alemán advirtió ayer que el gobierno de Estados Unidos es el responsable de las bombas y experimentos químicos que se hicieron en el territorio nacional. Las declaraciones de Alemán se dieron al ser interrogado sobre la participación de Inglaterra y Canadá en los experimentos con explosivos químicos en la isla de San José, durante la Segunda Guerra Mundial.
"El país que Panamá había autorizado para tener una presencia militar era Estados Unidos de América no Canadá ni Inglaterra", acotó. Indicó que las bombas encontradas intactas han sido positivamente identificadas como armas abandonadas por el Ejército estadounidense.
