Las actividades conmemorativas al primer Centenario de la República prosiguen su marcha. Durante el mes de noviembre se han estado desarrollando diferentes iniciativas en todas las provincias del país, inclusive en el extranjero.
Resulta oportuno efectuar un balance de los logros alcanzados hasta el momento por las comisiones encargadas de desarrollar las actividades y conocer cuáles han sido sus prioridades.
La primera Comisión del Centenario fue creada a finales del 2000 por la Universidad de Panamá. Estuvo integrada por Alfredo Figueroa Navarro, Pedro Salazar Chambers, Pedro Rivera, Celestino Araúz y Juan Moreno.
Según Pedro Rivera, el problema presupuestario que aqueja a la Universidad ha impedido que se disponga de una partida especial para imprimirle un mayor dinamismo a esta celebración.
"Nos hemos adaptado a las circunstancias y tratamos de coordinar y estimular que todas las instancias universitarias desarrollen, por iniciativa propia, las actividades", aclaró.
Pese a estas limitaciones, la Universidad de Panamá ha llevado a cabo múltiples iniciativas en todas las facultades y centros regionales. De esta forma, por tres años consecutivos la Universidad fue el foro por excelencia de todo tipo de movilizaciones académicas: desde publicaciones, conciertos y conferencias magistrales.
Las prioridades han estado enmarcadas en las publicaciones que, según Rivera, se ejecutaron a medias debido a las limitaciones presupuestarias.
Se trata de libros inéditos con el propósito de estimular la creatividad de los docentes e investigadores. Se destacan entre otros: Génesis de la ciudad republicana, Una vida es una vida, Historia de los movimientos de mujeres en Panamá en el siglo XX, La degradación del español y el ocaso del hombre racional; Gil Blas Tejeira: el hombre y su obra; El papel de la Universidad de Panamá en la lucha por la recuperación del Canal; Historia del agua.
Se publicará así próximamente Panamá: 100 años de República. Otros libros han sido concluidos y se espera publicarlos en el próximo año.
Para Rivera, el esfuerzo que ha hecho la Comisión del Centenario de la Universidad de Panamá, desde el punto de vista global, ha cumplido con algunas metas. Hubo mucho debate sobre los grandes temas de la República y se contó con figuras intelectuales de prestigio internacional.
Se han publicado adicionalmente boletines informativos y carteles alusivos al Centenario. "Pudimos haber hecho muchas cosas más", se lamentó el escritor, pero la falta de recursos económicos ha impedido tener más cobertura.
En lo personal Rivera consideró que en los festejos del Centenario prevaleció el tambor, la alharaca y lo superfluo. ¿Qué no hubiésemos hecho en la Universidad de Panamá desde el punto de vista de la acumulación cultural si se nos hubiese asignado el presupuesto mínimo? La actividad de libros, debates y personajes que se hubiera podido publicar, invitar y promover para analizar y divulgar los problemas fundamentales del país y la región, sería mucho mayor, explicó Rivera.
Prevalece el Panamá de las fiestas, del jolgorio y del tamborcito, es una visión del mundo muy estrecha para conmemorar el acontecimiento histórico más sobresaliente de Panamá.
La Administración Alcaldicia inició la celebración del Centenario el 14 de febrero de 2002 con la creación de la Comisión del Centenario que es presidida por el Dr. Carlos A. Mendoza.
Un balance de los logros más sobresalientes indican que se creó la Biblioteca Centenario que publicó las obras 1903 en la prensa panameña y los infaustos años precedentes; Vida y Obra de Gaspar Octavio Hernández, el Cisne Negro; Domingo Díaz: el Bayardo Panameño en la Guerra de la Independencia; Victoriano Lorenzo, el Guerrero de la Tierra de Los Cholos.
En materia de ornato y embellecimiento de la ciudad, la Alcaldía ha realizado diferentes operativos de limpieza en los 200 parques de la ciudad capital denominados Aseo y Ornato Centenario 2003.
En materia de reforestación se destaca el Programa de siembra de 100 árboles Panamá, un año de vida republicana, actividad que contó con el respaldo de la empresa privada, colegios, universidades y grupos cívicos.
En materia de ornato, la Alcaldía ha promovido la campaña cívica Pinta tu Ciudad Centenario, con el propósito de lograr una mejor imagen y estética del distrito capital.
Entre las actividades culturales e intelectuales destacan la proyección de cápsulas televisivas y gráficas alusivas al Centenario sobre los personajes que contribuyeron a lograr la separación de Panamá, realizado en un esfuerzo conjunto con la Corporación MEDCOM y el diario Crítica. En materia de deportes se celebró el Maratón Internacional Ciudad de Panamá en el que participaron más de 15 países.
Cabe destacar, que por iniciativa Municipal, Panamá fue designada como Capital Iberoamericana de la Cultura como medio para promover el desarrollo de la cultura a nivel regional.
Se designó a la Casa Góngora como Casa de la Cultura y del Artista Panameño, con la finalidad de proporcionar al artista nacional el estímulo de contar con un medio en la capital para su desarrollo y creatividad.
El Comité Nacional del Centenario fue creado mediante Decreto Ejecutivo No. 40 de 29 de marzo de 2001 para llevar a cabo actividades cívicas, académicas y culturales en celebración de los primeros 100 años de vida independiente como Estado. Luego de la renuncia de su primer director, el Dr. Manuel Cambra, le correspondió a la periodista Lorena Castillo asumir el cargo de Secretaria Ejecutiva, que desempeñará hasta agosto del 2004.
Según Jorge Concepción, director administrativo del Comité Nacional del Centenario, para conceder al Acuerdo contexto cívico y patriótico, todas las actividades nacionales e internacionales que se registren desde la promulgación del Decreto Ejecutivo hasta el 15 de agosto de 2004, fecha del 485 aniversario de la fundación de la Ciudad de Panamá y 90 aniversario de la inauguración del Canal de Panamá, se efectuarán de forma que procuren resaltar la importancia de la fecha.
Al ser interrogado sobre el presupuesto asignado e invertido en la conmemoración del Centenario, Concepción respondió que Lorena Castillo, secretaria ejecutiva del Comité, brindará una conferencia de prensa el 25 de noviembre para explicar a la opinión pública los detalles económicos del funcionamiento del comité.
Las actividades promovidas por el comité han sido múltiples; se destacan las siguientes:
Exposición 100 años de Arte en Panamá (en exhibición más de 130 obras de artistas de Panamá); los panameños residentes en Nueva York celebraron el Centenario de la República a través de un desfile y entrega de pergamino de reconocimiento a personalidades panameñas destacadas. Se publicó el libro La Historia General de Panamá, a través de 3 volúmenes con un tiraje de 2,000 ejemplares y que estará en circulación a partir del 15 de diciembre.
Un informe del Comité destaca diversas actividades: libros para colorear dirigido a la niñez, el desfile de las antorchas, actividades religiosas, la serie televisiva El Abuelo de Mi Abuela, Parque Monumento Centenario ubicado en el Parque Omar, Iluminación del puente de las Américas, Manual de Historia de Panamá, conciertos de la Orquesta Sinfónica, juegos históricos (Museo del Centenario), el Concurso Miss Universo promovido dentro de las festividades del Centenario, vigilias, misas y una gran cantidad de material informativo sobre los personajes y hechos más destacados de la República.
Otras entidades que establecieron Comisiones del Centenario fueron la Asamblea Legislativa que ha promovido una serie de foros, publicaciones y distinciones a ciudadanos meritorios. La Biblioteca Nacional fue y es el escenario de grandes debates mensuales sobre temas relevantes de la vida nacional que hubieran tenido mayor impacto si se hubiera logrado que algún medio de comunicación (radio y televisión) transmitieran las conferencias. Ojalá y publiquen las ponencias meritorias.
