En círculos oficiales causa extrañeza como una reciente reunión de cancilleres celebrada en Panamá con el propósito de fortalecer la integración centroamericana permitió que tres de las seis "repúblicas hermanas" concluyeran en secreto un pacto de libre comercio, agudizando las tensiones que existen entre varios de los países del istmo.
"Nos pareció una maniobra muy desafortunada", comentó un alto funcionario refiriéndose al acuerdo con que los cancilleres de Nicaragua, Guatemala y El Salvador sorprendieron a la reunión del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores del Sistema de Integración Centroamericana (SICA).
Aunque la resolución final de la reunión señaló que el acuerdo tripartito estaba abierto a la firma a los otros países de la región, varios de los diplomáticos que asistieron a la reunión la abandonaron con la sensación que ésta representó un retroceso para los planes de integración.
"Nadie puede tomar en serio a que lo inviten a firmar un documento cuando no nos fue negada participar en su preparación", anotó un diplomático.
El funcionario indicó que la "maniobra" tripartita fue engorrosa para el canciller de Panamá, José Miguel Alemán, que este año preside el consejo.
"Quizás debería haber utilizado una mano dura para evitar lo que representa una lamentable intrusión de antiguos rencores que impiden el rápido desarrollo de la integración que Centroamérica necesita para insertarse en el nuevo sistema económico mundial", señaló.
Diplomáticos latinoamericanos consideraron que se trataba de una maniobra para aislar a Honduras que tiene crónicos pleitos limítrofes con Nicaragua, El Salvador a los cuales ahora se añadió Guatemala.
"Guatemala teme que un acuerdo entre Honduras y Belice para el uso del puerto Barrios le impida el acceso al Caribe," confió una fuente.
"No sólo creemos que es un temor infundado, sino que tampoco Nicaragua y El Salvador asumieron una actitud muy constructiva al dejar afuera no sólo a Honduras, sino también a Panamá y Costa Rica.", recalcó.
Es probable que el tema de la bifurcación de la alianza centroamericana será uno de los temas que el presidente de Costa Rica, Miguel Angel Rodríguez Echeverría, considerara hoy en sus reuniones con altos funcionarios interamericanos, así como con el gobierno de Estados Unidos, según estas fuentes.
El Financial Times de Londres fue quizás mas explícito que muchos de los periódicos de la propia región en enfatizar las implicaciones políticas de como actuaron las tres repúblicas sin consultas previas a sus vecinos.
Con un titular que lee "Pacto deja a Honduras sintiéndose rechazada" un despacho fechado en Panamá dice plenamente que la reunión "sin duda representa un retroceso" para el proceso de integración.
El artículo de Andrew Bounds, el nuevo corresponsal del "FT" en Centroamérica, destaca que para el canciller de Honduras, Roberto Flores Bermúdez, la firma del pacto "nos causó algún dolor".
