La Coalición Surasiática contra la Servidumbre Infantil (SACCS), con más de dos mil organizaciones en 97 países del mundo, lleva a cabo la marcha mundial contra el trabajo infantil, la cual estará pisando suelo panameño el 13 y 14 de abril próximo.
El representante del Secretariado Internacional de esta organización, ubicada en Nueva Deli, India, Indravil Chaurabarti, explicó que el objetivo de esta marcha es movilizar los esfuerzos a nivel mundial para proteger y promover la educación del niño.
"La marcha es contra el trabajo infantil", es decir cualquier labor que perjudique el desarrollo físico, moral, espiritual y social del niño o niña, señaló el delegado indú. Aclaró que esto no involucra a las pocas dos o tres horas que un niño dedica a cooperar con las labores de la casa, sino aquellas que le impida recibir una educación y perjudique su rendimiento académico.
La marcha como idea surgió hace unos dos años, en la India, donde es tradicional este tipo de manifestaciones, costumbre que practican desde hace 5.000 años y se ha convertido en parte de la cultura budista.
SACCS surgió a mediados de los años 80 con la idea de protestar y llamar la atención al maltrato y explotación laboral de los niños, principalmente en los trabajos forzados y las labores de esclavos, que se dan básicamente en cuatro áreas como es la producción de candados, la producción de tapetes de exportación, producción de vidrios y la producción de cohetes y fuegos artificiales. A raíz de esta inquietud, a finales de los 80, la organización convocó una marcha que se realizó desde Calcuta, en la India, hasta Nepal.
No obstante, hace dos años, que los dirigentes de SACCS realizaron una reunión donde se reconoció que el problema de la explotación infantil no sólo flagelaba la India, sino en todo el mundo, principalmente en los países en vías de desarrollo, manifestó el vocero del organismo.
Fue en aquella reunión donde surgió la idea de la marcha mundial y posteriormente en febrero de 1997, se reunieron representantes de organizaciones no gubernamentales de 25 países para discutir la programación de este evento, se creó entonces el Secretariado Internacional para coordinar la marcha desde la India.
La finalidad de este movimiento es reunir la mayor cantidad de organizaciones y concientizar y alertar a la sociedad sobre esta situación.
En América Latina, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha creado comités para la erradicación del trabajo infantil.
Datos estadísticos de la OIT indican que en América Latina, aproximadamente el 15% de los niños entre 10 y 14 años son económicamente activos, sin embargo, Chaurabarti consideró que esta cifra puede variar de un 20 a 25 %.
En Panamá, de acuerdo a la encuesta de Hogares de 1994, la población infantil es de 278.631, de la cual 12.603 son económicamente activos. En este país los niños son utilizados para trabajar en la zafra, producción del café y la caña mientras que las niñas están en los llamados "empleos invisibles" es decir labores domésticas o ilegales.
La movilización está dividida en tres grupos, uno hacia América, otro en Africa y la asiática que partió desde el 19 de enero. La marcha americana empezará el 25 de febrero, desde Sao Paolo en Brasil, y cada una tendrá un componente de cada continente. Todas las movilizaciones se convocarán en Ginebra en el mes de junio, fecha en que se reunirá la Asamblea Internacional de la Organización Internacional del Trabajo.
Los manifestantes intentarán hacer presión ante los delegados de esta Asamblea, a fin de que se ratifique la Convención 138, que dictará la edad mínima para trabajar. Además, buscan alentar a cada país para que se ratifique este convenio. Los caminantes se encuentran en este momento en Vietnam y Camboya.
En tanto José Alvaro, del Servicio de Paz y Justicia de Panamá, dijo que en este país, diversas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales se preparan para recibir la manifestación que estará en Panamá en el mes de abril.
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