El precandidato presidencial por el Partido Cambio Democrático (CD), Ricardo Martinelli, recomendó el incremento de las penas de cárcel para los menores de edad involucrados en homicidios, secuestros, violaciones; e incluso analizar la posibilidad de que éstos sean juzgados como adultos. Martinelli criticó la Ley No. 40 del 26 de agosto de 1999, mejor conocida como "Ley del Menor Infractor", asegurando que el país ha vivido la tragedia de su infuncionabilidad.
Esta infuncionabilidad, dijo, es evidente cada día, ya que hay más menores infringiendo la ley, asesinando a humildes trabajadores, únicos sostenes económicos de sus hogares, entre ellos conductores de buses y taxis, llenando de luto y dolor a tantas familias panameñas.
"Ya otros estados que han padecido el fracaso de estas legislaciones, han optado por procesos más enérgicos juzgando a los menores que violan la ley como adultos, endureciendo las penas y ampliando el término de la investigación de los delitos", destacó.
Sostuvo que una futura ley para el incremento de penas debe incluir una reglamentación de estos procesos, es decir, dependiendo de los delitos como homicidio, robo a mano armada, narcotráfico, secuestros, violaciones carnales, precisó.
Enfatizó que en un moderno estado de derecho, se demanda la reforma y actualización de todas estas legislaciones. "De lo que hagamos hoy, depende el futuro de nuestros jóvenes, familias, inversiones, protección de nuestro patrimonio, y nuestra seguridad social", advirtió.
En estos momentos se debate en la Asamblea Legislativa un anteproyecto de ley que busca el incremento de las penas de cárcel para los "menores infractores", pero está a punto de fracasar por las críticas de diversas organizaciones de derechos humanos.