La importante publicación británica especializada en temas marítimos "Fairplay" publicó ayer un duro artículo en el cual pregunta a la comunidad internacional si quiere que su registro de marina mercante más importante sea controlado por un "cártel", compuesto por empresarios en Panamá, que practica actividades de apariencia fraudulenta.
Añade que un grupo de personas muy allegado a las altas esferas gubernamentales está poniendo en juego la reputación que se ha ganado Panamá en el mundo de la actividad marítima como la bandera de registro naviero más grande.
Recordó que la semana anterior se destapó un escándalo que revelaba la obtención de un certificado de primer oficial y otra documentación autorizada por unos 4,500 dólares, emitida por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) directamente.
La publicación londinense agrega que lo peor es que la AMP investigó al Consulado de Panamá en Filipinas, en donde se han hecho denuncias de tramitación irregular de certificados para marinos, sin encontrar nada irregular.
Estas investigaciones, sostiene la publicación, las hizo una delegación de la AMP y la Cancillería en Filipinas, y fuentes de Fairplay sugieren que las mismas fueron conducidas de manera que el "doctor examinó las sábanas del paciente, en vez de examinar al enfermo".
Señala que la actividad naviera reporta para Panamá unos 52 millones de dólares al año y "alrededor de ese panal hay muchas abejas".
El semanario revela que realizó investigaciones propias y, sin oír alegaciones específicas, todas conducen al mismo nombre: Augusto García.
La hija de García, Bertilda García Escalona, quien Fairplay afirma no tiene ninguna calificación técnica marítima, se convirtió en la subdirectora de la AMP con el gobierno actual.
Fairplay añade que el sobrino de Augusto García, Juan Carlos Escalona, primo de Bertilda, fue nombrado embajador en Filipinas, mientras que el cuñado de Bertilda, Justo Frochaux, es el director de ejecutivo en el Consulado de Panamá en Nueva York y su esposa, a la vez hermana de Bertilda, Rita de Frochaux, es la cónsul.
Fairplay, que se edita desde 1883, hoy cuenta con suscriptores en 130 países.
Por otro lado, aquí en Panamá, al menos otros diez funcionarios de Marina Mercante de la AMP fueron enviados de vacaciones, en el marco de la ampliación de las investigaciones relacionadas con la falsificación de licencias para primer oficial denunciadas la semana pasada.
El director de la AMP, Jerry Salazar, explicó que además de los 26 funcionarios de diferentes departamentos y direcciones de la institución que fueron enviados de vacaciones la semana pasada, se adoptó la nueva decisión para esclarecer lo ocurrido.
Salazar mostró documentos que prueban las irregularidades en la expedición de licencias y mostró las solicitudes de los ecuatorianos Angel Iván Delette Salazar, Johny Artemio Herrera y Segundo Benito León, a quienes una firma de abogados estaba tramitando sus respectivas licencias para trabajar en una nave boliviana.
Señaló que una de las acciones inmediatas que pondrá en práctica la AMP para evitar este tipo de ilícitos es cambiar el sistema de carnet y para cumplir con este objetivo se está buscando el asesoramiento de la Dirección General de Pasaporte.
Por otra parte, el canciller José Miguel Alemán señaló que en el caso de las denuncias en contra de la Embajada de Panamá en Filipinas el Gobierno no hará nada, porque el audito realizado por la Autoridad Marítima y la Contraloría detalló que todo está en orden en ese país.
Destacó que Panamá fue incluida este presente año en la lista blanca por parte de la Organización Marítima Internacional, la cual señala que el país cumple con las leyes marítimas internacionales.
Alemán calificó la actitud de la denunciante de las presuntas anomalías en Filipinas como "llanto de sirena", de personas que cuando estuvieron en el gobierno anterior "auparon la corrupción".
