Ante el incremento del consumo de sustancias que afectan la capa de ozono, el gobierno panameño ha adoptado medidas que incluyen la prohibición de fabricación y emisión deliberada de algunas de ellas, en forma pura o en mezcla.
Entre estas sustancias se mencionan los gases refrigerantes, agentes espumantes, propelentes y agentes de limpieza entre otros.
El Decreto Ejecutivo No. 225 del año que culminó recientemente especifica que la medida se toma para proteger la salud humana y el medio ambiente contra los efectos nocivos que pueda producir la emisión de las sustancias que agoten la capa de ozono.
El ozono es un compuesto inestable de tres átomos de oxígeno que actúa como potente filtro solar y evita el paso de pequeñas radiaciones ultravioletas (UV), las que pueden producir eritemas en la piel, conjuntivitis , así como deterioro en el sistema de defensas que afectan el crecimiento de plantas y el fitoplancton con posteriores consecuencias para el normal desarrollo de la fauna marina.
El documento oficial señala que los responsables en Panamá del reciclaje y la destrucción de sustancias agotadoras de la capa de ozono, deberán suministrar cada seis meses al Ministerio de Salud los datos correspondientes a las cantidades importadas, recicladas y destruidas, operaciones que deben hacerse en forma segura y ambientalmente aceptable.
Quienes se dediquen a la importación de las sustancias que serán objeto de control tendrán hasta el 20 de febrero próximo para inscribirse en el Registro de Empresas Importadoras de Sustancias Agotadoras de Ozono.
La capa de ozono se localiza en la estratósfera a 15 o 50 kilómetros sobre la superficie del planeta, y tiene un agujero, el que está relacionado con la fotoquímica de los clorofluorocarbonos (CFCs).
Los CFCs son componentes químicos presentes en productos comerciales como el freón, aerosoles, pinturas y más, con moléculas varias veces más pesadas que el aire y que penetran en la capa de ozono.
En Panamá, el Ministerio de Salud dará cumplimiento al Protocolo de Montreal, sobre los niveles de importación que deben permitirse, para poder cumplir con un programa de reducción progresiva de las importaciones de los clorofluorocarbonos.
Este programa internacional de reducción detalla que para el 1 de enero del año 2040 los CFCs deben ser eliminados.
El decreto ejecutivo emitido en Panamá prohíbe la fabricación e importación de los productos aerosoles que contengan sustancias que afecten la capa de ozono, exceptuando los de uso farmacéutico y los de uso técnico cuando no haya en el mercado sustancias sustitutas.
Sobre la instalación, reparación o conversión de un equipo que utilice sustancias agotadoras de la capa de ozono, se estipula que el técnico responsable deberá presentar al propietario del equipo, la certificación del correcto manejo de gas refrigerante existente en el equipo antes de hacer el trabajo
Las reglamentaciones sobre la materia incluyen un registro de cada una de la ventas en los establecimientos que expendan los gases.
En estos registros, que deben ser actualizados mensualmente y que serán solicitados por las autoridades respectivas, debe constar la fecha de la venta, el número de cédula, dirección y teléfono del comprador, especificar la cantidad y tipo, el uso que se le dará y la cantidad de gas reciclado.
Las prohibiciones se extienden a los equipos refrigeradores de uso doméstico que operen con refrigerantes que contengan clorofluorocarbonos con capacidades de 18 pies cúbicos en adelante.
A partir del 1 de julio del próximo año se prohíbe la importación de equipos de uso doméstico que funcionen con refrigerantes que contengan clorofluorocarbonos con capacidades de 14 pies cúbicos en adelante.
En tanto,el 1 de enero del 2,001 no se importarán en Panamá equipos refrigerantes de uso doméstico que contengan la sustancia agotadora de la capa de ozono.
Sobre la superficie terrestre existen compuestos naturales que contienen cloro, pero que son solubles en agua y no pueden alcanzar la estratósfera, donde está la capa de ozono.
Entre esos contaminantes naturales están las grandes cantidades de cloro en forma de cloruro de sodio que son evaporados de los océanos, los que son atrapados por la nubes y bajan en forma de gotas de agua, nieve o hielo. Igual ocurre con el cloro de las piscinas.
Existe también el cloruro de hidrógeno que emana de las erupciones volcánicas, el que se convierte luego en ácido clorhídrico y es soluble en agua.
Lamentablemente, los halocarbonos hechos por el hombre, como los CFCs, tetracloruro de carbono (CCI) y metil cloroformo (CH-CI) no son solubles en agua y alcanzan la estratósfera, con los consiguientes daños en la capa que juega un importante papel en la salud de los seres vivos.
