Panamá firmó el Tratado Internacional para el Control del Tabaco que, en primera instancia, incluirá medidas restrictivas en materia de publicidad sobre competencias deportivas, conciertos y películas, así como a través de la moda y cualquier otro evento desde el cual la industria tabacalera pueda dirigirse a nuevos fumadores.
Según María Victoria Henríquez, Directora Nacional de Promoción de la Salud, Panamá como signataria de dicho convenio se comprometió a cumplir con todas las medidas que se establecen para el control del tabaco a nivel mundial.
Henríquez explicó que las medidas que incluye el tratado se aplicarán de manera gradual en nuestro país, comenzando con la publicidad, el diseño de las cajetillas y lo concerniente a los fumadores pasivos.
El tratado establece, entre muchas otras medidas, que los países impongan restricciones a la publicidad, el patrocinio y la promoción del tabaco; adopten un nuevo envasado y etiquetado de los productos de tabaco; establezcan controles para velar por un aire limpio en ambientes interiores; y fortalezcan la legislación para combatir enérgicamente el contrabando de tabaco.
Sobre la publicidad, los productores de tabaco tienen que cambiar periódicamente sus mensajes en los medios de comunicación para que éstos no se conviertan en mensajes "trillados" que al final quedan convenciendo a nuevos consumidores, aseguró la jefa del Departamento para Promoción de la Salud.
Con relación al envase, el convenio señala que tres cuartos de la cajetilla del cigarrillo debe ser destinada para anuncios, que adviertan el peligro de consumir tabaco, explicó la funcionaria del Ministerio de Salud.
Sostuvo que en cuanto al aire libre de tabaco se eliminará las áreas para fumadores en los locales porque ello afecta por igual a las personas que no consumen tabaco.
Henríquez destacó que el éxito de la campaña se debe a la unión de más de cuarenta países contra el consumo de tabaco. Indicó que las autoridades de Salud siempre tienen que luchar contra los intereses económicos, que están detrás del consumo de tabaco, pero destacó que en Panamá la lucha no ha tenido mucha resistencia y ha existido colaboración de las empresas tabacaleras.
La lucha contra el consumo de tabaco ha tenido que tomar este giro luego al conocerse que el tabaco mata a la mitad de sus consumidores, dijo Henríquez. Agregó que en el caso de Panamá, el 14 por ciento de las muertes están relacionadas con el consumo de tabaco.
El 21 de mayo de 2003, en la 56 Asamblea Mundial de Salud, los 192 estados miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) adoptaron por unanimidad el primer Tratado Mundial de Salud Pública, el convenio marco de la OMS para el control del tabaco. El tratado, que también contiene medidas de control para el contrabando de tabaco, ha sido firmado por 46 países hasta la fecha.
