Washington.- Panamá y Estados Unidos están pasando por uno de los mejores momentos en sus relaciones bilaterales de la última década, según altos funcionarios de ambos países.
"Podemos decir que las relaciones oscilan entre "muy bien y bien", aseguró una fuente autorizada del gobierno del presidente George W. Bush. Hace un año la misma fuente las calificó de "regular".
Asimismo el canciller panameño, José Miguel Alemán, como el embajador de Panamá ante el gobierno de Estados Unidos, Guillermo Ford, se han expresado con optimismo sobre el curso de las relaciones.
Es cierto que aún quedan por superar algunas diferencias como la limpieza de los polígonos evacuados por las antiguas bases militares que Estados Unidos mantuvo en la República Istmica antes de la devolución del Canal en diciembre de 1999, así como algunas disputas sobre política económica.
Pero considerando que el curso de las relaciones internacionales de Estados Unidos fueron profundamente afectadas por los ataques terroristas del 11 de septiembre, los observadores diplomáticos anotaron que la presidenta Mireya Moscoso, igual que la mayoría de los gobiernos europeos, reaccionó "de inmediato y con firmeza" en expresar su solidaridad con el gobierno y pueblo de Estados Unidos.
"No tenga la menor duda que la reacción a esa monstruosidad definió quienes son nuestros verdaderos amigos y quienes no lo son", confió a este corresponsal un alto funcionario allegado a la Casa Blanca.
En este contexto, el funcionario intimó que la presidenta Moscoso probablemente será invitada a realizar una visita oficial a Washington el próximo año, aunque todavía no se han precisado fechas.
Esta reacción se extendió también al influyente embajador John D. Negroponte, el representante permanente de Estados Unidos ante la Organización de las Naciones Unidas (ONU), quien anotó los cancilleres que declararon su solidaridad sin reservas con su país, como fue el caso del ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, José Miguel Alemán.
En Washington, el embajador Ford tuvo en estos días la oportunidad de sentarse como uno más, entre sus homólogos de Portugal y España, durante un almuerzo con Kofi Annan, el secretario general de la ONU, así como de participar en reuniones con el encargado comercial de Estados Unidos, Robert Zoellich y funcionarios del departamento de Estado, como Lino Gutiérrez, el subsecretario en ejercicio para Asuntos del Hemisferio Occidental y John Keane, subsecretario para Centroamérica, así como con Anne Vermer, la secretaria de Agricultura.
Informaciones publicadas en Panamá anuncian la llegada aquí el martes de una delegación comercial que se reunirá con autoridades comerciales de Estados Unidos, según el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha. Este estima que en estas reuniones se abordarán temas de política comercial como los avances en el proceso de apertura comercial de la agricultura, el proceso de negociación y de ratificación legislativa de los tratados comerciales y, en general, una perspectiva de las ventajas que ofrece Panamá como un lugar para hacer negocios. Pero el embajador Ford no pudo confirmar la noticia.
En tanto, las fuentes estadounidenses destacaron los esfuerzos de Panamá por combatir el terrorismo, y los esfuerzos de la Cancillería para que la OEA endurezca las legislaciones de los Estados miembros de este organismo y atacar el lavado de dinero mediante la supervisión a bancos e instituciones financieras, así como a instancias no gubernamentales.
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