La sexta ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Panamá y Estados Unidos, que se iniciará el 6 de diciembre, no se perfila como la última para concretar un intercambio comercial, pues la anterior reunión concluyó sin avances importantes en la apertura del mercado agrícola.
Este tema será nuevamente el filo de las negociaciones que se desarrollarán en Washington, del 6 al 10 de diciembre próximo, pues el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, asegura que el equipo de negociadores ya tiene una nueva propuesta.
Dijo que no puede anticipar si ésta será la última ronda de negociaciones, pero que no cerrarán un acuerdo hasta que hayan resultados favorables para los intereses comerciales de Panamá.
A pesar que en la anterior ronda se produjeron avances en las mesas de propiedad intelectual y comercio, el acceso al mercado agrícola quedó pendiente.
Los gremios agropecuarios panameños han exigido la exclusión de 16 rubros agrícolas "sensibles" para la economía, única fuente de empleo en las zonas rurales.
Entre estos rubros está el arroz, la leche, carne de res, cerdo, pollo, legumbres, sal, palma aceitera, frijoles, maíz, sorgo, tomate, papas, cebolla, las raíces y los tubérculos.
Estados Unidos se ha presentado con posiciones muy duras y agresivas que no convienen a Panamá, según denuncian los productores.
Panamá, que tiene tratados similares con El Salvador y Taiwan, tiene un comercio con Estados Unidos de 2 mil millones de dólares al año, de los cuales mil 800 millones representaron las exportaciones estadounidenses, según cifras del 2003.
