Panamá deberá estar alerta y realizar todas las inversiones que sean necesarias si no quiere que la ciudad de Miami le arrebate la sede temporal de la Secretaría del Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA), que deberá instalarse en nuestro país a partir del año 2001, precisó ayer el viceministro de Comercio Exterior, Roberto Henríquez.
Según Henríquez, la semana pasada cuando viajó a Miami para una ronda de negociaciones interministeriales, quedó perplejo al percatarse de que esta urbe ha iniciado una estrategia sistemática para tratar de mantener en su territorio la sede de la Secretaría del ALCA por dos años más, en detrimento de Panamá, que da como seguro que contaría con dicho organismo hasta febrero del 2003.
De acuerdo a Henríquez, a pesar de que Panamá se prepara con entusiasmo para ser la sede de la Secretaría del ALCA y un buen anfitrión para todos los países del continente, se enteró que las autoridades de Miami tienen todo un plan estructurado para que esa metrópoli siga como sede de esta agrupación económica.
La estrategia, dijo, consiste entre otras cosas en esparcir rumores que señalan que al nuevo Gobierno no le interesa que Panamá sea sede de la Secretaría del ALCA; que Miami es un mejor lugar para atender a los negociadores que llegan a discutir sobre el tema, y que si ya toda la infraestructura del proyecto se encuentra en esta ciudad no hay que moverla a otro lugar donde habrá que empezar de cero.
Ante esta situación, el viceministro indicó que no le quedó más remedio que desmentir dichos infundios, a la vez que le hizo un llamado al sector empresarial para que Panamá no pierda la sede de la Secretaría del ALCA y lo exhortó para que trabajen junto al Gobierno y dediquen los recursos materiales y humanos necesarios para preparar al país a enfrentar este reto.
Para el viceministro, a pesar de que todavía no hay que alarmarse, sí hay que mantenerse alerta y no dormirse, "porque hay gente que no quiere que Panamá sea sede del ALCA y los esfuerzos de la ciudad de Miami podrían acabar teniendo éxito si nos descuidamos"
Explicó que lograr la Secretaría del ALCA es muy importante, porque Panamá sería por dos años consecutivos la sede de todas las negociaciones entre los 34 países de América, lo que mejorará su imagen a lo largo de todo el continente. Además, a esto habría que sumarle el impacto del turismo que se generará y las compras que se realicen en las diferentes negociaciones.
Según Henríquez, estos beneficios son tan importantes que es precisamente por eso que Miami hace todo lo posible por quedarse con la sede de la Secretaría del ALCA.
