NUEVA YORK. - Los compases del himno nacional panameño retumbaron en el Coliseo de Nassau, el gigantesco estadio deportivo del equipo de hockey New York Islanders, escenario ayer de la ceremonia en la que la presidenta Mireya Moscoso recibió un doctorado honorario del Dowling College de Long Island.
Así, horas antes de realizar su primera visita oficial a México, la primera mandataria puso una estampa panameña a uno de los rituales ciudadanos más populares al finalizar el año escolar en Estados Unidos, las ceremonias de graduación.
Dowling College, que tiene su campus en Oakdale, Long Island, a unos 200 kilómetros de Nueva York no tiene instalaciones suficientemente grandes para poder acomodar los 13,000 familiares y amigos que vinieron a presenciar como la primera clase de graduados del nuevo milenio, unos 1,600 hombres y mujeres de 24 países de todo el mundo recibían sus diplomas.
Una orquesta sinfónica, la Island Chamber Symphony, honró la presencia de la presidenta Moscoso, ejecutando primero el Himno Nacional panameño lo que oficialmente inauguró la ceremonia, seguido por el himno de Estados Unidos cantado por una alumna, Kristi Petrarca.
Mientras que la diminutiva soprano cantó sola con el acompañamiento de la orquesta, lo que es muy común porque pocos estadounidenses conocen el texto de su himno nacional, el panameño tuvo un inesperado coro desde las primeras filas del público.
De allí partieron las sonoras voces del canciller José Miguel Alemán y su esposa, el embajador en Estados Unidos, Guillermo Ford y los ministros de Finanzas y Comercio y otros miembros de la comitiva que acompañará a la presidenta en su viaje oficial de tres días a la capital mexicana que inicia hoy.
Acto seguido, el Dr. Albert E. Donor, presidente del College, le confirió el doctorado de Letras y Humanidades, "en reconocimiento de su histórico logro como el primer presidente que gobierna un Panamá plenamente soberano y como la única mujer jefe de Estado en el hemisferio occidental".
"Le saludamos, señora presidenta," continuó, "por el liderazgo que ha demostrado en asegurar la ordenada y exitosa transferencia del Canal de Panamá, y nosotros, junto con todas las naciones del mundo, aplaudimos su administración y el manejo del Canal de Panamá".
Por su parte, Moscoso exhortó a los alumnos, cuya mayoría recibieron maestrías en administración de empresas y educación, que al integrarse a la fuerza laboral de Estados Unidos, no se olviden de las capas más necesitadas de su propio país y de las regiones más necesitadas del mundo.
La presidenta, vestida en su capa académica negra y hablando en español con una intérprete a su lado que leía la versión inglesa del discurso, se refirió a la "relación muy especial" de su país con Estados Unidos desde su fundación en 1903 y la subsiguiente construcción del Canal que fue inaugurado 11 años más tarde.
"Hoy, gracias en gran medida a Estados Unidos, Panamá vive en democracia, con un sistema estable y con pleno respecto por la ley," señaló.
Entrevistada mientras se preparaba para acompañar a otras ocho personalidades que recibían doctorados honorarios, la presidenta Moscoso dijo al enviado de
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