Hoy, domingo 20 de junio, se celebra el Día del Padre. Para los papás aficionados al fútbol, la fecha este año tiene como incentivo adicional estar en pleno Mundial de Sudáfrica.
Hoy muchos van a celebrar en familia, mientras disfrutan de tres encuentros interesante: Italia vs. Nueva Zelanda; Paraguay vs. Eslovaquia; y por supuesto, Brasil vs. Costa de Marfil (¡qué mejor regalo, no!).
Y es que por estos días la fiebre del fútbol está en todos lados, y el actual Ministro de Desarrollo Social, Guillermo Ferrufino, no escapa a este fenómeno social.
En su oficina, donde conversamos, tiene un balón original Jabulani (el ya controversial balón oficial del Mundial de Sudáfrica 2010).Guillermo Ferrufino reconoce que es complicado ver todos los juegos, pero no esconde su afición por Italia, y se las arregla para mantenerse actualizado con el Mundial.
Y comenzando por el fútbol, logramos hablar con el Ministro Ferrufino también sobre su vida familiar; en especial de una de sus facetas favoritas, y desconocidas por muchos: ser padre.
¿Ha sido tocado ud. también por la fiebre del fútbol? ¿Sigue los partidos del Mundial?
GF: Por supuesto que sí. Me gusta ver fútbol. Durante el día es un poco complicado estar pendiente de los juegos por los compromisos del trabajo, pero como algunos partidos comienzan bien temprano, puedo ver algo.
Además a la hora del almuerzo trato de actualizarme con los resultados.ç
Ahora hay muchos restaurantes que ofrecen paquetes de almuerzos con buen ambiente de fútbol… tal vez reserve uno de estos días para ver un encuentro interesante de los que vienen.
¿Ha practicado el fútbol?
GF: Sí, pero poco. Mi infancia estuvo muy marcada por las carreras de motos. Practico motocross desde los 8 años de edad. También jugué béisbol en ligas infantiles en La Chorrera.
Pero en cuanto al fútbol, sólo lo practiqué a nivel del colegio; nunca en ligas.
¿Cuál es su equipo favorito en este Mundial?
GF: Italia. Cuando se trata de Mundiales, siempre le voy a Italia. Aunque esté muy ocupado, si juega Italia trato de ver el partido.
Lo mismo ocurre cuando juegan selecciones de gran tradición, como Brasil, que es el equipo favorito de mi hijo.
¿Por qué le va a Italia?
GF: Es algo que viene de familia. Mi abuelo y mi padre eran de ascendencia italiana. Y aunque mi preferencia es más bien sentimental, en realidad también le veo buenas posibilidades a la selección de Italia de alzar la copa, como el Mundial pasado.
Esta vez no es un equipo con tantas estrellas como otras selecciones, pero la tradición en este deporte también pesa… y ellos siguen siendo la ‘forza italiani’.
¿Qué edades tienen sus hijos?
GF: Valeria Alessandra ya tiene 4 años, y Guillermo JR. tiene 9.
¿Ellos practican algún deporte?
GF: Valeria todavía está muy pequeña pero ya se le nota que va a heredar mi pasión por los deportes fuertes como motocross.
Siempre digo que ella es más extrema: le gustan las motos, los ‘four wheel’ y todo eso.Por su parte, “JR” (como le llamamos en casa a mi hijo Guillermo), le gusta mucho el béisbol; participa en ligas de béisbol en La Chorrera.
Ya me dijo quiere que lo inscriba en alguna de las ligas de la ciudad Panamá. Pero también juega fútbol… tenemos en casa un patio grande, así que él aprovecha para practicar.
¿Qué tiempo le dedica a sus hijos?
GF: Una de las cosas que más extraño de mi vida, antes de desempeñarme como Ministro, es la disponibilidad de tiempo.
En este trabajo uno dedica su tiempo y su vida a la cuestión pública. Pero aun así, trato de regresar temprano a casa (en La Chorrera). Por lo general estoy en la oficina hasta las 8:00 p.m.
Pero mi hija siempre me espera despierta..Los fines de semana sí trato de dedicárselos a mis hijos; a la familia. Salimos a pasear, a la playa o a comer a algún lugar diferente.
Claro que en ocasiones, los sábados y domingos también me toca participar de actividades como juegos, desfiles, y giras. En esos casos trato de llevar a mis hijos conmigo.
Por ejemplo, hace poco me invitaron a Colón, al cierre de la semana de la etnia negra, y llevé a la familia, y la pasamos muy bien.
¿Cómo describiría el carácter de sus dos hijos?
GF: Bueno, “JR” es muy sentimental. Es un niño tranquilo y estudioso (es cuadro de honor). Le da mucha tristeza cuando ve las necesidades de otros, y trata de ayudar.
Tal vez es algo que heredó de mí, porque yo sufro mucho el dolor ajeno. Pero además de ser muy solidario, mi hijo Guillermo en general es muy precavido y calculador.
En cambio Valeria es más arriesgada. Por eso digo que es más extrema. Es una niña extrovertida que, a sus 4 años, ya baila toda clase de música popular. Si le pones salsa baila; se sabe el ‘Pasa Pasa’, y hasta talarea las canciones de los “Jonas Brothers”.
A Valeria también le gusta ir conmigo a actividades al aire libre como pescar y hacer deportes acuáticos. Ella se coloca su salvavidas y se lanza sin temor a la aventura conmigo abordo del “jetsky”… ¡hasta me pide que vaya rápido! Varias veces hemos caído al agua, y ella sonríe y me dice: “no me pasó nada”… lo disfruta mucho.Pero así como es de aventurera, también puede ser una niña muy tierna.
¿La experiencia de ser padre le cambió la vida?
GF: Definitivamente que sí. Sobre todo por las circunstancias que rodearon el nacimiento de mi primer hijo. Muchas personas no saben que tengo un hijo de 17 años que se llama Luigi Stefano.Él nació cuando yo todavía era muy joven (tenía sólo 17 años y medio). Su llegada fue parte fundamental de mi maduración como persona.
¿Cuáles fueron las circunstancias que rodearon el nacimiento de su hijo mayor?
GF: Luigi Stefano fue un bebé prematuro (de 6 meses) que nació con una discapacidad. Además, tuvo serias complicaciones de salud desde su nacimiento, y los primeros meses estuvo al borde de la muerte en 3 ocasiones. De modo que a su madre y a mí –literalmente- nos tocó vivir en el hospital con él, por un año y medio.
¿De qué manera impactó en su vida esta difícil experiencia?
GF: Me enseño a valorar la vida y a ver lo vulnerables que somos ante la muerte. Lo digo porque en la misma sala donde estaba internado mi hijo, me tocó ver morir a varios niños… (silencio)… ¡Disculpa: siempre me ha costado hablar sobre eso!.. (pausa)…
Yo trabajaba en el negocio de mi mamá, lo que me permitía acomodar mi horario para estar en el hospital. Me turnaba con la mamá. A mi me tocaba cuidar al bebé desde el medio día hasta las 8:00 de la noche.Allí tuve muchas horas de reflexión en solitario.
Entre lágrimas me ponía a observar a mi hijo. Me sentía tan impotente al verlo allí, indefenso en una incubadora.
Vi como los sueños de otros padres se derrumbaban cuando finalmente la muerte llegaba. Pero yo seguía allí aferrado a la esperanza de que mi pequeño Luigi sobreviviera…. (pausa)… Fueron momentos muy difíciles, de desvelos e incertidumbre, que marcaron para siempre mi vida.
¿Estuvo presente en los momentos de crisis que menciona?
GF: Sí. De hecho, estuve en el momento más difícil. Se complicó tanto el estado de Luigi Stefano, que dejó de respirar, y los médicos dijeron que ya no había nada que hacer. Incluso, mandaron a llamar al sacerdote para que le diera la extrema unción.
¿Cómo reaccionó ud.?
GF: Me negué a aceptarlo. En medio de mi desesperación me acerqué al niño y le hablé calmadamente. Le dije que luchara… que no se rindiera.
Que luchara porque había una vida por vivir. Gracias a Dios un médico que estaba cerca le abrió la camisita y pulsó su pecho, para lograr que el niño respirara. Logró respirar, y después de eso, al cabo de 3 meses le dieron de alta.
¿Cómo se encuentra actualmente su hijo Luigi?
GF: Está bien. Aunque tiene una discapacidad severa: no camina, ni habla, pero sí reconoce. Amo a Luigi Stefano; es una parte importante de mi vida.
¿Le debe a su hijo mayor el interés que siempre ha manifestado de ayudar a niños, y también a niños con discapacidad?
GF: Creo que sí. Porque cuando Luigi Stefano se estabilizó, decidí ayudar a niños con discapacidad. Seguí yendo a ese hospital donde estuvo mi hijo, para llevarle a los otros niños regalos.
Me gustaba hablarles y hacerlos reír. Recuerdo que para esa Navidad, armamos una cena allí y comimos con los niños.
Lastimosamente con la mamá de mi primer hijo la relación no se dio. Nos separamos, pero ella hoy tiene una bonita familia igual que yo.Ya tengo 16 años de estar casado con mi esposa Milena. Y Dios me volvió a premiar con 2 hermosos hijos.
¿Cómo fue la experiencia de la llegada de su segundo hijo?
GF: Volví a ser padre 6 años después, en otra etapa de mi vida. Ya estaba más organizado y había montado mi propio negocio.
Pero sentía temor por la experiencia anterior. Y por todo lo que todavía vivíamos con las terapias de mi hijo mayor. Pero cuando el médico lo revisó, y me dijo que estaba saludable, fue un momento especial para mí.
¿Vio nacer a Guillermo JR?
GF: Bueno es algo anecdótico. Mi intención era estar presente en el parto, pero JR nació muy rápido. Recuerdo que estaba colocándome la ropa especial, cuando el médico me hizo una seña para que no entrara, porque el bebé ya había nacido.
Pero no me quedé con las ganas: cuando nació mi hija Valeria, yo estaba vestido y listo desde antes, con cámara y todo.
¿Qué representan sus hijos para ud.?
GF: Mis tres hijos son mi inspiración. En esos momentos de desánimo que todos experimentamos por los problemas y dificultades de la vida, yo me lleno de ánimo al pensar en mis tres hijos… me dan fuerza para seguir adelante. Quiero lo mejor para ellos; darle todo lo que mi padre me dio y hasta más.
¿Cómo recuerda a su padre?
GF: Con mucho cariño y añoranza. Tengo gratos recuerdos junto a mi padre, quien lamentablemente murió muy joven… me hace mucha falta.
¿Considera que es importante celebrar el Día del Padre?
GF: Me parece que sí es importante. Sobre todo porque es otra oportunidad para reforzar los lazos entre padres e hijos. Uno como hijo siempre ve a su papá como un modelo para todo.
¿Qué heredó de la forma de ser de su padre?
GF: Muchas cosas. No sólo rasgos, sino también los mismos gustos. Por ejemplo, a mi papá le gustaban las motos y a mí también. Mi padre incluso llegó a ser Presidente del Club de Acróbatas de la Policía Nacional.
Me gustaba mucho verlo hacer acrobacias en moto. En la actualidad todavía yo sigo yendo siempre que puedo a pistas de motocross.
Disfruto la velocidad y hago saltos altos, como lo hacía mi papá.Ya no participo formalmente en campeonatos, pero planeo en el futuro volver a hacerlo.
¿Considera que los padres pueden utilizar su trabajo como otra forma de reforzar la educación de sus hijos?
GF: Reconozco que hay algunos trabajos muy complicados, y que no se prestan para la interacción con los hijos. Pero gracias a Dios, actualmente, como Ministro de Desarrollo Social, yo tengo la oportunidad de involucrar a mis hijos en algunas en las actividades que realizo.
Cuando tenía mi programa de TV -“Qué tal si te digo”-, también involucraba a mi familia, ellos muchas veces me acompañaban.Me tocó ver mucha necesidad; los recursos eran limitados, pero yo tenía la esperanza de que en el futuro pudiera ayudar a más personas. Pero nunca imaginé que sería desde la posición de un Ministerio en el Estado.
Me gusta mucho mi trabajo; me siento honrado de servir al país desde aquí. Además, tengo la oportunidad de ayudar a los que menos tienen, y muchas veces en compañía de mis hijos.
