Washington.- Sólo la intervención directa de la presidenta Mireya Moscoso podría lograr que Panamá recobre la iniciativa para obtener la sede de la secretaría permanente de la proyectada Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), según veteranos observadores del panorama hemisférico. Esta es la opinión vertida por algunos diplomáticos tras la embestida realizada por el gobernador de la Florida, Jebb Bush y su equipo, para lograr que los países del Cono Sur den su apoyo para que la sede se instale en Miami.
Estos observadores que siguen de cerca los esfuerzos realizados por el hermano del presidente y Katharine Harris, la vistosa secretaria de Estado de Florida durante su reciente visita a Argentina, Chile, Uruguay y Brasil en la que destacaron el papel de Miami como un epicentro para las relaciones hemisféricas, consideran que la decisión de esos países "es obvia" al menos de que la propia mandataria se lanzara a una campaña si Panamá aún quiere competir por la sede.
"Hay algunos países que no coinciden con la opinión de que Miami sea necesariamente el lugar ideal para la sede del ALCA, quizás precisamente porque está en el territorio del socio más importante", señaló un embajador que pidió quedar anónimo. "Panamá con su Canal, un importante centro bancario y con su Zona Libre en Colón, también puede argumentar ser un lugar perfecto para la secretaría permanente del ALCA", agregó. "En esto", añadió, "podría jugar un papel clave el hecho de que la presidenta de Panamá es la única mujer jefe de Estado, dado que nuestros países todavía retienen un cierto grado de cortesía heredada de los españoles".
Esto contradice el estribillo que Bush y su equipo están promulgando en Latinoamérica. "Por razones prácticas, Miami sería la ciudad ideal", dijo Hugh Simon, subsecretario de Estado para asuntos internacionales de la Florida, quien destacó la ubicación geográfica de la ciudad, así como su contacto permanente con América Latina.
La iniciativa del ALCA -que pretende crear una zona de libre comercio desde Alaska hasta Tierra del Fuego- fue precisamente lanzada en la Cumbre de las Américas realizada en Miami en 1994. Con unos dos millones de habitantes, Miami alberga una población mayoritariamente de origen hispano. Aunque la obtención de la sede permanente de la secretaría del ALCA está sujeta a un consenso por parte de los 34 países participantes, en Miami ya existe una oficina encargada de recaudar fondos y promocionar el proyecto.
Según Inés Calderón, directora ejecutiva de las oficinas del ALCA Inc., se han creado comités "encargados de obtener fondos y patrocinadores, así como de elaborar la estrategia" del proyecto que se presentará ulteriormente a los países miembros. Panamá trabaja para lograr la sede permanente del ALCA.
El pasado jueves la mandataria panameña Mireya Moscoso posesionó el Consejo Presidencial que se dedicará a cabildear por la sede del ALCA. Lo integran el canciller José M. Alemán y los ministros de Economía y de Comercio, Norberto Delgado y Joaquín Jácome, respectivamente. Por el sector privado los representantes son: Nivia Castrellón, Iván Cohen, Juan Francisco Kiener, Carlos González Ramírez, Juan Francisco Pardini, y Walter Laffite. El ministro Jácome es el presidente del Consejo, y Castrellón la directora ejecutiva.
