Negativa perspectiva de Panamá, según calificadora

La calificadora de riesgo Standard & Poor"s Raitings Services cambió ayer de estable a negativa la perspectiva del país a largo plazo, mientras que la calificación soberana del riesgo se mantuvo en BB, pero con posibilidades a la baja.
La perspectiva dio un retroceso, porque las señales de una mejoría del crecimiento económico en el 2003 y 2004 son limitadas. Aunque la calificadora destaca un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) real per cápita acumulado de 1.4% en los últimos cuatro años, el cual contrasta con una caída generalizada de este indicador en Latinoamérica, la evaluación fue dura en cuanto a otros aspectos.
A juicio de estos analistas, el desarrollo de las áreas revertidas "continúa siendo muy lento", si se compara con los últimos cuatro años de administración norteamericana, pero por otra parte, el nivel de empleo de nacionales que se ha generado es superior al registrado antes de la reversión del Canal a Panamá.
Esta perspectiva negativa refleja la posibilidad de una baja en la calificación, "si el gobierno falla en revertir el alto déficit del Gobierno General", advierte el informe. Sin embargo, en un comunicado del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), se señala que cuando Standar & Poor´s se refiere al Gobierno General incluye solamente al Gobierno Central, la Caja de Seguro Social, la Universidad de Panamá y algunos institutos como el de Mercadeo Agropecuario, entre otros, y excluye aquellos entes del Estado no deficitarios, como la Autoridad del Canal de Panamá.
Es por ello, que la definición de "Gobierno Central", por parte de la calificadora no se adecua a una estructura en materia de ingresos fiscales como la de Panamá, y por lo tanto no refleja su realidad, donde los ingresos no tributarios superan el 30% de la recaudación total.
En cuanto a la rigidez de las cuentas fiscales, es importante señalar que este es un tema endémico que el Estado panameño debe enfrentar, relacionado directamente con los reajustes automáticos que las leyes establecen para ciertos sectores de la administración pública y subvenciones al sector productivo.
Destaca el informe "la baja carga de la deuda neta, proyectada en 43% - 45% del PIB en el 2003 y 2004, refleja amplia posesión de activos, incluyendo el Fondo Fiduciario para el Desarrollo", lo que demuestra la real incidencia en la economía nacional de la deuda pública, gravosa en materia de intereses para el presupuesto nacional, pero de un nivel aceptable en cuanto a la relación deuda PIB.
El informe de Standard & Poor"s reconoce que el Gobierno Nacional cumplió con la Ley de Responsabilidad Fiscal y manifiesta que la inclusión de los resultados de la operación de la Autoridad del Canal de Panamá en las cuentas fiscales nacionales es apropiada desde la perspectiva contable.