Negociación del TLC con EU es un hecho

Washington, D.C. "Es un hecho" que Estados Unidos iniciará las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Panamá, aseguraron fuentes oficiales de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés).
El martes 18 de noviembre durante la reunión ministerial del ALCA, que se celebrará en Miami, se anunciará que Panamá será el próximo país que iniciará negociaciones bilaterales para un TLC con EU, indicaron las fuentes en exclusiva a El Panamá América.
Se trata de un acuerdo bilateral entre EU y Panamá, no de una adhesión al tratado de los centroamericanos, indicaron.
"Es muy positivo que con relación a Panamá se trate de un acuerdo bilateral, ya que los centroamericanos están enfrentando oposición por parte de congresistas demócratas", agregaron.
Por su parte, el embajador de Panamá en Washington, Roberto Alfaro, expresó que se siente muy optimista con esta noticia.
"Nos sentimos muy satisfechos que el esfuerzo realizado por la Cancillería, la Embajada de Panamá, la empresa privada y el Ministerio de Comercio está dando frutos", sostuvo.
De darse el anuncio la próxima semana, el representante comercial de EU, Robert Zoellick, enviaría una nota al Congreso informando sobre la situación y éste tiene 90 días para aprobarlo o rechazarlo.
Si el Congreso no responde, significaría que queda aprobado automáticamente y EU comenzaría negociaciones con Panamá a finales de febrero, explicó el embajador panameño.
"Como los centroamericanos resuelvan la oposición del Congreso al CAFTA (Acuerdo de Libre Comercio con Centroamérica, en español) será un buen indicativo para la manera cómo Panamá tendrá que manejar un futuro TLC con EU", dijo Alfaro.
En una reunión celebrada ayer en las oficinas ejecutivas de la Casa Blanca y organizada por The Latino Coalition se le pidió a los centroamericanos influyentes en EU que presionen a sus congresistas para que el CAFTA sea aprobado, acotó.
Por otra parte, aquí en Panamá, el viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, informó que después de más de dos años de intensa interacción a todos los niveles en el Gobierno de EU, se ha logrado concretar un buen clima para iniciar estas negociaciones.
"Nosotros estamos prestos a iniciar este ejercicio de negociaciones, por lo que no descartamos que en la reunión ministerial del ALCA que inicia este fin de semana se haga un anuncio en este sentido", destacó Arrocha.
Aunque el VICOMEX no tiene un estimado de los ingresos que representaría para Panamá este TLC, Arrocha detalló que el 43.8% de las exportaciones panameñas son enviadas a EU.