La niñez panameña enfrenta la carencia de lugares de recreación a lo largo del país, pero esta situación podría cambiar dentro de 12 a 18 meses cuando sea inaugurado el Centro de Ciencias y Arte, EXPLORA.
Este Centro tendrá como finalidad desarrollar la creatividad del niño, introducirlos a las ciencias y tecnologías y generar cambios en la formación intelectual, espiritual y afectiva de los pequeños.
Panamá es uno de los pocos países del área que no cuenta con este tipo de recinto donde pueden acudir los niños, jóvenes y padres de familia a aprender jugando, ya que en México, Puerto Rico, Guatemala, Costa Rica, Colombia y Venezuela, por mencionar algunos, encontramos museos de niños que son visitados anualmente por millones de personas.
La presidenta de la Fundación Centro de Ciencias y Arte, que adelanta el proyecto, Dora de Pérez Balladares dijo que con la creación de este lugar se lograrán cambios positivos en la niñez, porque aprenderán jugando, podrán afianzar conceptos que no quedaron claros en el aula de clases. Realmente es una propuesta educativa novedosa, expresó.
Aclaró que la idea del proyecto nació antes de 1994 cuando ocupó el cargo de primera dama, y ahora los miembros de la Fundación buscan el apoyo de la empresa privada para poder hacer realidad el Centro que beneficiaría a unos 300 mil niños de las ciudades de Panamá y Colón, y a 600 mil a nivel nacional, entre las edades de 4 a 14 años.
La ex primera dama manifestó que el Centro de Ciencias y Arte, al que denomina "inversión social para el desarrollo integral de la niñez y no un programa asistencial", estará ubicado en la Avenida Ricardo J. Alfaro, a la altura de la Urbanización Condado del Rey y tendrá un área de 2,000 metros cuadrados, que incluye una zona exterior que albergará exhibiciones, jardines, senderos ecológicos y estacionamientos.
El lema o consigna del Centro será el mismo que el de los museos de niños de otros países: se prohíbe no tocar. Y es que a diferencia de los museos tradicionales en éstos hay que tocar para aprender.
La oficial de Educación y Programas, Beatriz Schmitt enfatizó que este proyecto será la respuesta ideal a la petición del nuevo currículo escolar donde el Ministerio de Educación (ME) solicita que los alumnos reciban clases en espacios abiertos aunque sea un par de veces al mes.
Igualmente los docentes podrán asistir con sus alumnos al Centro para afianzar las lecciones dadas en el centro educativo.
Schmitt agregó que el niño será introducido a las ciencias, tecnologías y artes a través de novedosas salas.
Mencionó que para Ciencias habrá salas como la denominada: La Máquina Maravillosa, donde los visitantes conocerán el funcionamiento del cuerpo humano, estudiarán el cerebro y conocerán los daños que ocasionan las drogas y el alcohol al organismo.
También tratará sobre la información genética que todos tenemos en nuestro DNA; la reproducción humana, desde el punto de vista científico; la nutrición, con el fin de conocer qué alimento nutren realmente al cuerpo. En la segunda sala, el planeta en acción donde se observará cómo está compuesto el sistema solar.
La oficial de Educación y Programas dijo que la tercera sala tratará sobre la ecología y el medioambiente, enfocado en la realidad panameña.
Esta empieza con el tema del surgimiento del Istmo de Panamá y las eras geológicas.
Además habrá una estación meteorológica para que los pequeños comprendan mejor los cambios climáticos y los fenómenos como el trueno y relámpago.
Esta sala termina con una exhibición sobre la cuenca del Canal de Panamá, de la que se nutren las ciudades de Panamá y Colón.
Otra de las salas en donde los pequeños podrán aprender es la de Matemáticas, donde se trabajará la geometría a través de las formas. En ella se observarán las diferentes formas del cuerpo a través de espejos cóncavos, convexos y parabólicos. También habrá una zona de probabilidad donde mediante juegos de azar los visitantes comprenderán mejor la estadística.
Añadió que la tecnología y la comunicación tendrá su área, donde se podrá conocer la transformación de la energía; el uso de la luz y el sonido; cómo funcionan la radio, televisión e Internet.
La última sala se llamará Panamá Somos Todos y con ella se busca resaltar la importancia del país y sus logros.
Por otra parte, el arte se trabajará mediante talleres, los que serán intercalados a las exhibiciones de ciencias.
Al respecto, la directora ejecutiva de la Fundación, Cynthia de Sampson señaló que varios artistas nacionales dictarán charlas y talleres diariamente con el fin de incentivar y explotar las habilidades artísticas de los pequeños, las cuales muchas veces se desconocen.
Los estudiantes interesados en el arte podrán participar de talleres gratuitos de literatura, poesía, música, danza, entre otros.
La directora del proyecto indicó que actualmente se trabaja en busca de patrocinadores para las escuelas públicas, con la finalidad de que los alumnos de estos centros educativos no paguen las entradas al Centro, las que tendrán un costo de B/.1.50 para niños, B/.2.00 para adolescentes y B/.3.00 para adultos.
Cuando se logre la construcción del Centro de Ciencias y Arte, gracias al apoyo de la empresa privada, de la Fundación, de organismos internacionales y del trabajo del Comité Asesor, integrado por más de 20 docentes y artistas, no sólo se beneficiarán miles de niños sino también adultos que serán contratados para laborar en este recinto de educación y recreación.
Pérez Balladares manifestó que 24 graduandas y graduandos de secundaria y estudiantes universitarios, serán contratados como guías, habrá personal administrativo y de mantenimiento, lo que generará nuevas plazas beneficiando a las personas desempleadas.
También se tiene programado alquilar áreas para cumpleaños y dar en concesión la administración de la tienda de recuerdos y la cafetería.
Al momento de su inauguración el Centro constará con la vereda ecológica; un anfiteatro, donde se desarrollarán actividades; sala de exhibiciones, para que las exposiciones itinerantes de otros países tengan un espacio y puedan ser vistas por los niños y los colegios puedan realizar sus propias exhibiciones.
Sin embargo, los planes van más allá y es por eso que ya se tiene proyectado expandir en un futuro el Centro de Ciencias y Arte, por lo que se construirán un planetario, observatorio, centro de estimulación precoz, centro de estudios y una biblioteca virtual y un teatro tridimensional para presentar películas educativas y documentales, expresó la presidenta de la Fundación, quien añadió que los niños y jóvenes encontrarán en el Centro mucha diversión y podrán tocar todo lo que quieran porque está prohibido no hacerlo.
