Elevar la autoestima de niños y jóvenes, promover el espíritu empresarial en centros educativos, orientarlos y hacerles sentir que importan y que se les reconocen sus talentos, respetan sus intereses e ideas y entienden las inquietudes propias de su edad, todo esto es persigue FUNDELIDER.
Organización No Gubernamental, cuya directiva preside Elsa Montilla Garcés, FUNDELIDER fue creada en 1989.
Poco a poco las personas están conociendo de la labor de este pequeño grupo de personas con un inmenso corazón para compartir su tiempo, cariño, esfuerzos y recursos con los demás, particularmente niños de Curundú, jóvenes que necesitan alguien que les escuche y oriente, y adultos/as mayores para quienes contar con un ayudante, cuidador o amigo es bastante para paliar su soledad y limitaciones.
"La Navidad para nosotros es todos los días", nos dijo cuando llegó cargada de medicamentos y alimentos para una anciana ciega que vive en Tocumen. A la invidente la invitó a levantarse, para darle y recibir un abrazo de oso, que se repitió al partir luego de darle las instrucciones sobre cómo tomar los medicamentos.
Entonces sostuvimos un diálogo el cual concluimos la última semana del siglo pasado en que pudimos admirar las tarjetas de graduación hechas por los niños de la Escuela primaria Fe y Alegría en Curundú, con los que FUNDELIDER trabaja en el programa que lleva adelante desde 1997.
Elsa Montilla, de 52 años, catedrática de la Universidad de Panamá, explicó que FUNDELIDER es producto de la gratitud. Veámos.
ENSEÑANZA HEREDADA
De su madre (que era una mujer muy humilde y luchadora, que los crió y educó vendiendo frituras) y de su padre el cual era iletrado pero tenía la sabiduría que da la experiencia y les enseñó a leer escribiéndoles las letras con una rama en el patio de la casa y recortando titulares de los periódicos y armándoles bajo los árboles palabras y frases. Elsa aprendió disciplina, organización, valores morales y gratitud a la par que desarrolló perseverancia, pragmatismo, responsabilidad, iniciativa y capacidad de liderazgo. Había una frase que era común en su hogar: "Las manos que dan nunca queda vacías". La ha aplicado a lo largo de su vida. Esto ha redundado en beneficio de gente de todas las edades.
Se entenderá el porqué del preámbulo cuando se sepa que FUNDELIDER también es hija de la sensibilidad de Elsa y su equipo de colaboradores.
Ante este pensar y observar de Elsa: "Hay tanta gente que duerme a la intemperie, come de los restos que hay en los tinacos", ella, quien se siente que tiene que "Darle gracias a Dios, porque siento que he sido una mujer muy afortunada", relata de cuando hace más de una década tuvo la feliz idea de comprometerse consigo a retribuir tantas bondades.
Sucede que cuando estudiaba en Colombia su Maestría con una beca, se percató de que cada crédito costaba $500.00 y la materia que con menos créditos tenía dos. Y si a esto se sumaba el costo de estadía y alimentación. Era un dineral lo que se invirtió en ella, de allí que al hacer este análisis, se dijo que cuando retornara a Panamá debía pagar a la sociedad con la moneda de la gratitud. Determinó que la única forma de retribuir a la comunidad es ayudar a los jóvenes en actividades que les beneficien y les alejen de los vicios.
Elsa, quien por su apariencia esbelta y la energía que derrocha no pareciera una mujer de 52 años, desde las 5:00 a.m. está de pie. Sale a caminar a las 5:15 a.m.. Camina 10 Kms. diarios. Tiene dos hijos adultos, pero, en verdad que son tantos los niños y jóvenes a los que FUNDELIDER ha beneficiado que a su benefactora todos le tienen mucho afecto y disfrutan de su sentido del humor e iniciativas para ayudarles a reciclar todo material que les donan y que es utilizado en los programas de capacitación en producción de artesanías que son de utilidad.
¿QU RECICLAN?
Cuando le preguntamos qué reciclan, la respuesta inmediata fue: TODO. Sólo por enumerar algunas cosas: bolsas, retazos de tela, papel (de toda clase, material y color), envases de aluminio, chances y billetes de lotería, plástico, vidrio, cartón, cajetas (de todo tamaño: cereales, jabón y otros), envases de huevo, cáscara de huevo, bolsas de plástico donde empacan en los supermercados, envolturas de las medias de nylon, tubo de cartón donde viene el papel higiénico y el papel toalla, botones, conchas, cajetas de fósforo, botellas.
Con estos productos enseñan a los niños de Curundú a hacer cosas útiles para el hogar o que venden en una Feria que realizan en diciembre. Así vemos que hacen nacimientos (con cáscara de huevos), tarjetas de graduación (con maleza, flores y hojas y papel de medias de nylon), bolsas para regalos (con chances y billetes de lotería y con revistas), coronas de adornos para colocar en las puertas (con borlas de retazos de tela que unen y meten en un alambre de colgar o tender ropa). También reciben juguetes: los arreglan, lavan, pintan y quedan como nuevos y se distribuyen en la comunidad.
"La Navidad para nosotros es todos los días", dice Montilla, quien todo el año está realizando algún tipo de labor social ya sea con niños/as, jóvenes, adultos/as mayores o en la comunidad de Arimae en Darién.
Ahora que comienza el año y las empresas están limpiando sus depósitos, FUNDELIDER hace un llamado a los empresarios y administradores para que les donen cajas, plásticos y otros desechos que incluso "un ángel les ha cedido en el área revertida, un depósito para colocar las donaciones de material que reciclamos". En la ONG disponen de transporte para ir a retirar las donaciones donde sea necesario, aclaró la fuente, quien dijo que en el verano van a llevar adelante un programa de reforzamiento en matemáticas y otras materias a los niños de la Escuela Fe y Alegría que repitieron o tuvieron problemas con dichas asignaturas. Contará con el apoyo de jóvenes que son voluntarios y muy buenos en estas áreas y lo mejor de todo es que el proceso enseñanza-aprendizaje será con juegos, cantos y otros recursos didácticos que lo hagan más llevadero, divertido y eficaz, porque el aprendizaje, explicó la entrevistada, no tiene por qué ser como una tortura. Inclusive a nivel universitario ella siempre está pendiente de cómo adaptar su metodología para que los estudiantes capten mejor y usa un poco la sicología para "leer" en los rostros de sus pupilos cuando algo anda mal y dejar a un lado el ser instructora para pasar a ser amiga, confidente, consejera, guía... Esto lo hace porque lo aprendió en casa, a ser sensible, humilde, humanitaria.
Nos cuenta Elsa que aprendió a trabajar duro y parejo gracias a su mamá, quien era "una mujer humilde y analfabeta. Nos educó a nosotros vendiendo frituras (luego puso una fondita) y todos cooperábamos).
De allí que su agenda siempre está llena de compromisos que incluyen pedir donaciones, ir al programa de radio, preparar citas con ministros o asesores para presentarles proyectos. También tiene programas con adultos mayores. El de niños es el Proyecto Oasis, el de jóvenes "Horizontes" y el de adultos mayores "Proyecto Edén":
Con los jóvenes enfatiza en varias cosas: "ustedes tienen potencial, talentos, deseos de aprender, de superarse, toda una vida por delante. Valen, tienen que tener autoestima alta, quererse, no dejarse influenciar por quienes pueden perjudicarle o arruinarles el futuro", suele decirles. Les motiva, les aconseja, les escucha. Quiere que entiendan que aprender siempre es útil, que no pueden estar esperando que el gobierno o la empresa privada les solucione sus problemas, que lo que no hay es empleo. Que lo que hay es trabajo. Y por eso es que se esmera en darles la oportunidad de que hagan cosas. Que desarrollen. Que se sientan útiles, que pongan a trabajar su talento.
Insiste en que sepan que valen y tienen derechos y aptitudes para autorrealizarse. Les pide que echen por tierra la minusvalía, el concepto de que ellos por ser jóvenes no saben mucho. Esta idea de que los únicos que saben las cosas bien son los adultos.
Además de los tres proyectos con la niñez, juventud y gente de edad avanzada, en FUNDELIDER asesoran a las personas que tienen en mente crear una empresa (a que saquen sus papeles y les ayudan a conseguir algún tipo de socio).
Por si fuera poco, a estas tareas mencionadas se suman el hecho de que Elsa Montilla dicta cursos, seminarios, participa en mesas redondas y es catedrática de la Universidad de Panamá, en la Facultad de Administración Pública, donde dicta las materias: Administración Pública, Planificación administrativa, Análisis administrativo, Problemas administrativos, Administración aduanera y portuaria. Una o dos veces.
Como es una persona organizada el tiempo le alcanza. Voy a dictar clases a las 6:20 p.m.
Eso lo disfruta. Es interesante. Pero también le encanta lo que hace en FUNDELIDER.
En Panamá hace falta más gente como Elsa Montilla Garcés, como su equipo de voluntarios/as de FUNDELIDER, como los niños/as de Fé y Alegría que están cambiando la mentalidad de paternalismo a que la sociedad panameña estaba acostumbrada y están abriendo trochas de desarrollo producto de retarse a sí mismos/as a ser mejores, a tener visión, sueños y trabajar duro por alcanzarlos.
FUNDELIDER está ubicada en Parque Lefevre, edificio Villa Parque Lefevre y es una organización sin fines de lucro. Información adicional puede obtenerse en los teléfonos: 221-9989/7418.
