LAS paredes del Instituto Nacional golpeadas por perdigones durante las protestas estudiantiles ya tienen una nueva cara.
Después de 12 meses de restauración, los trabajos están casi listos.
El Instituto, en calle Estudiante, Santa Ana, que abriera sus puertas el 25 de abril de 1909, se ve radiante.
Expertos consultados por Panamá América creen que en dos meses deben culminar las labores.
Según información de la Presidencia de la República, el 20 de abril de 2005 el Consejo de Gabinete autorizó al Ministerio de Educación (MEDUCA) para contratar directamente a la empresa Estudios, Diseños, Construcciones, S.A. (EDCSA).
Se trata de la rehabilitación física y restauración del edificio principal del colegio, cuyo costo es de B/. 3 millones 800 mil.
Sin embargo, ya se había adelantado algo.
Durante la administración de Mireya Moscoso, específicamente en el 2000, se destinaron B/. 5 millones para rehabilitar los viejos edificios que a finales de los 90, mostraban un serio deterioro.
El cambio ha sido muy intenso, pues el edificio tenía grietas y fisuras.
En la parte exterior se hicieron trabajos de restauración, mientras que en el interior, los pisos de mármol y granito de algunas áreas fueron sometidos a un proceso de conservación.
Se ha mantenido la fachada neoclásica del colegio acordonada por columnas decorativas y cornisas jónicas.
Fueron necesarios más de 360 días para restaurar la fachada.
Las cariátides (estatua de mujer que sirve de columna) estaban deterioradas por la corrosión y la temperatura, por lo que se limpiaron.
Las esfinges de bronce se restauraron, lo que tomó seis meses, ya que tenían un grado de oxidación interno y externo, además de perforaciones de perdigones.
Pero, ¿por qué tardaron tanto los trabajos en el Instituto Nacional?
Gerardo Sued, arquitecto restaurador de Ingeniería del MEDUCA, dice que el proceso fue lento por las complicaciones de trabajar en la altura.
Además, se puso especial atención en la decoración artística del vestíbulo.
Las ventanas francesas que se instalaron conservan la forma, dimensión, tipo de cerradura y coloración de las piezas originales.
Son de aluminio con un horneado especial.
Estas nuevas ventanas poseen en la mitad, una pieza de mármol blanco original de Carrara, Italia.
Esta piedra tiene renombre internacional y le da al ambiente un estilo muy distinguido.
El granito que reviste el edificio es fundido en sitio y lo mismo ocurre en las entradas, donde hay mármol con ese procedimiento.
Esto, según el arquitecto restaurador Sued, requirió de un proceso de conservación para que la pieza volviera a brillar.
El mármol se pulió, pues estaba deteriorado por el paso de los estudiantes.
Los materiales del vestíbulo principal variaron, pues se colocó mármol en el área central, pero enmarcado con un cintón de granito.
Varias piezas de una columna del vestíbulo se trabajaron con un bisturí hasta encontrar la coloración original.
El arquitecto restaurador de Ingeniería del MEDUCA informó que las columnas fueron decoradas con ornamentos de flores tropicales.
Se observó que la cabeza de un cerdo en la pared contrasta armónicamente con la vegetación y fauna tropical.
Mientras que a las puertas de caoba nacional, instaladas a principio de siglo, se les hicieron algunos arreglos. Otras, por el deterioro, fueron sustituidas.
Ahora todos los salones del colegio tienen acondicionadores de aire. Se instaló uno digital que permite graduar la temperatura del aula.
Pero, los trabajos van más allá de la simple restauración.
Se conoció que contarán con un moderno sistema para conectarse a internet.
Por otro lado, los baños interiores fueron modernizados y se incorporaron unos para discapacitados.
El sistema de iluminación es nuevo.
El arquitecto Sued explicó que fue difícil restaurar el cielo raso decorativo del Aula Máxima, por un desnivel que presentaba.
Con el tiempo, la estructura que sostenía las maderas cedió 13 centímetros, por lo que se cambió a acero.
Gran parte del cielo raso del edificio es de metal pintado de blanco, pero curiosamente, por muchos años se creyó que era de yeso.
Lo que se hizo fue detallado y se contó con estudios de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), que le garantizarán unos 75 años más.
