La unidad académica ha iniciado un proceso de diversificación ofreciendo a los profesionales de la rama odontológica especializaciones como una alternativa, informó su decano, Dr. Omar O. López S.
Señala que durante los últimos años se ha dado una gran actividad en la facultad en lo que se refiere a la organización de los postgrados de especialización y nuevas carreras técnicas al personal auxiliar y odontólogos.
En la actualidad se está desarrollando el postgrado de periodoncia (especialidad que trata las enfermedades de las encías) iniciado el pasado 24 de marzo y el de odontología general del adulto, en los cuales hay formándose 7 estudiantes en estas dos ramas.
Tradicionalmente se ofrece el curso de asistentes dentales, una carrera técnica que consta de 4 semestres donde el último es considerado de concentración en diversas áreas odontológicas.
Respondiendo a una necesidad nacional se ha establecido, además, el curso de diseño y mantenimiento de equipo dental que se encuentra en su segundo año, con una duración de tres. Se ofrecen cursos de educación continua y diplomados a la comunidad odontológica, siendo el primero el de odontología restauradora y cosmética. La facultad ofrece también los servicios de cirugía periodental especializada y cirugía maxilofacial y oral a precios accesibles ya que los costos de tratamiento están al alcance de la población en general siendo los más bajos que se ofrecen en Panamá.
Históricamente, aseguró el decano, la facultad de Odontología ha tenido una vocación de prestar su atención a la comunidad y tratar de resolver los problemas de salud bucal, papel éste que es poco conocido pues no se ha dado la suficiente promoción de la labor que se realiza en la comunidad.
Otra actividad que se desarrolla es la jornada odontológica que culminó en agosto, con gran éxito, realizada por los estudiantes, docentes y apoyada por la administración.
Por la acogida y participación se prevé formalizar esta jornada y convertirla en un congreso de odontología.
Existe también una clínica de servicios odontológicos, que en un principio estuvo atendida por profesores de la facultad y se espera que profesionales de la odontología brinden los tratamientos y servicios más complejos, inclusive a pacientes propios de estos profesores en clínicas privadas.
Para brindar atención en lugares más distantes que no poseen un dispensario para la atención, la facultad tiene una unidad móvil a escala nacional para empresas privadas, escuelas públicas y sectores marginales con servicios preventivos y curativos.
La facultad de odontología posee el programa de la Clínica de San Miguelito, proyecto que fue iniciado con el apoyo de la legisladora de ese circuito, Balbina Herrera, quien donó los terrenos, la infraestructura física y equipos. Este centro funciona en la Barriada Roberto Durán, ofreciendo servicios odontológicos al igual que las clínicas de la facultad, sistema que permite a los estudiantes rotar y lograr mayor experiencia.
La clínica da servicios a personas de escasos recursos que viven en esta populosa área de la urbe capitalina. Así mismo se realizan trabajos interdisciplinarios con otras facultades de las ciencias de la salud, atención que forma parte de un proyecto donde intervienen todos estos equipos. De acuerdo con el decano de la facultad, desde la creación de esta unidad académica en 1967, la odontología y, en especial, la salud bucal de los panameños ha sufrido cambios significativos y positivos. En lo que respecta a la actuación de los odontólogos en todo el sistema lo han hecho muy bien, afirma.
Las caries y las enfermedades periodentales se han reducido gracias a la actuación del cuerpo de odontólogos que existe en el país y que ha aumentado con los años, prueba de esto es que en la práctica privada los pacientes con mutilaciones dentarias ya casi no se ven.
Ha disminuido el tratamiento de pacientes de prótesis dentaria y las comunes chapas totales son escasas, pues muy pocas personas las utilizan debido a que el avance de nuevas técnicas odontológicas de tratamiento, han permitido reducirlas grandemente.
Según el Dr. Luis R. Campana, director del programa de especialización en periodoncia, aunque en el área de la salud pública no se han hecho estudios actualizados de salud bucal, se puede advertir un mejoramiento de la calidad de la salud bucal de los panameños.
Lo que sí ha quedado demostrado en los últimos estudios es la prevalencia elevada de infecciones de las encías en adolescentes, aspecto que impulsó el establecimiento del programa de postgrado o especialización en periodoncia, ya que tradicionalmente se decía que este mal era exclusivo de los adultos que pasaban los 45 años de edad y de acuerdo a este estudio se notó que adultos jóvenes también sufren de estas enfermedades.
En cuanto a caries, las estadísticas están un poco atrasadas, pues en las zonas rurales existe un grave problema que se está tratando a través de los programas de giras que realiza la facultad.
Un elemento importante es la Bioseguridad, destaca la especialista. En la facultad este aspecto prioritario tanto en la formación del profesional como en los servicios que se prestan. Todas las instalaciones ya sean clínicas y laboratorios, aplican estrictas normas para ofrecer seguridad sanitaria en cada uno de los procesos. Pero las intenciones de quienes dirigen la facultad son muy ambiciosas ejecutando y teniendo en mente importantes proyectos como la creación del laboratorio dental de la facultad y su equipamiento. Esto ha sido posible a través de un préstamo de la Agencia Española de Cooperación Internacional y una donación de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) que consiste en equipos de laboratorio dental que permiten realizar cualquier tipo de trabajos protésicos para solucionar problemas de rehabilitación bucal.
