El presidente de Estados Unidos, Barak Obama, y su homólogo panameño, Ricardo Martinelli, se comprometieron ayer en llevar el Tratado de Promoción Comercial a su pronta ratificación. Aunque no hablaron de una fecha específica para enviar el acuerdo al Congreso estadounidense, coincidieron en que la vía está despejada para tal fin.
Durante una reunión que empezó a las 4 de la tarde con unos minutos de atraso y que se extendió por más de 40 minutos, Obama, junto a Martinelli, manifestó que el TPC “será bueno para Panamá como para Estados Unidos”, y dijo estar confiado en que se va a lograr la ratificación.
En una declaración a la prensa en el salón Oval de la Casa Blanca, Barack Obama manifestó que reconoce el avance que ha tenido el TPC bajo el liderazgo de Ricardo Martinelli, elogiando los cambios hechos en los sistemas bancario panameño y de tributación.
Obama también resaltó que Estados Unidos tiene una muy estrecha relación con Panamá en la cooperación contra el narcotráfico.
“Panamá lidera en la región la lucha contra el narcotráfico. Estados Unidos sabe que tiene un amigo en el pueblo panameño”, manifestó Obama frente a una pila de periodistas que cubren la Casa Blanca y panameños que dan cobertura a la gira de Martinelli.
El mandatario panameño indicó que fue una reunión muy fructífera y que Panamá ha cumplido todos los pasos para encaminar la ratificación del TPC en el Congreso estadounidense.
También coincidió con Obama en que el tratado mejorará las economías de ambos países.
“Un Panamá más próspero contribuirá a la seguridad de Estados Unidos”, puntualizó Martinelli.
En la reunión en el salón Oval de la Casa Blanca estuvieron presentes los ministros Demetrio Papadimitriu, Juan Carlos Varela, Alberto Vallarino, Lucy Molinar y José Raúl Mulino; el embajador de Panamá en Washington, Mario Jaramillo; y la embajadora de Estados Unidos en Panamá, Phyllis Powers.
Fecha por definir.
Fuentes ligadas al proceso de ratificación explicaron que aún es muy difícil ponerle una fecha al envío del TPC de Panamá al Congreso, porque eso depende de que el USTR y el Comité de Árbitros lleguen a un acuerdo sobre el tema. Esto incluye la definición de si el acuerdo de Panamá irá solo o en el bloque de Colombia y Corea de Sur, que también esperan la ratificación de sus acuerdos. Las autoridades locales tienen preferencia porque el TPC de Panamá sea el primero y vaya solo, ya que los otros acuerdos pueden generar mucha polémica a lo interno de Estados Unidos.
Sin embargo, las mismas fuentes señalaron que, tal como dicen Martinelli y Obama, la definición está muy cerca, ya que la meta es llevarlo a votación antes de fin de julio, ya que luego el Congreso entra en receso.
Una tarde de movimiento en la Casa Blanca.
El movimiento dentro de la Casa Blanca no era normal en la tarde de ayer. Mientras Ricardo Martinelli se preparaba para una de sus citas más importantes desde que asumió el poder, el presidente Barak Obama recibía a líderes de la comunidad hispana, entre ellos Don Francisco, Emilio Estefan, Eva Longoria y senadores de descendencia latina, entre otros.
En el patio de la Casa Blanca, coincidieron la batería de periodistas que cubrían ambos eventos, mientras la seguridad revisaba cada cámara, grabadora y maleta que iba a entrar a cubrir el evento.
Obama se extendió 10 minutos más en su evento previo al encuentro con Martinelli, pero luego recompenzó el tiempo perdido. Unos 40 minutos tomaron ambos mandatarios reunidos. Luego dieron unas breves declaraciones a la prensa sin aceptar preguntas.
Todos los ministros se replegaron atrás de la pila de periodistas, mientras Obama y Martinelli se concentraban en afirmar que el TPC ya está encaminado a una pronta ratificación.
Minutos después de la conferencia, Martinelli salió escoltado por una caravana del Servicio Secreto a su hotel.
