Obreros exigen participación en negociaciones del ALCA

Diversos grupos obreros protestaron ayer en las inmediaciones del Centro de Convenciones Atlapa, para exigir al Gobierno que no los excluya del proceso de negociaciones para la creación del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), iniciado en la misma fecha en la ciudad de Panamá. Durante la protesta pacífica los sindicalistas gritaron consignas contra las medidas de exclusión y el hermetismo que, según ellos, mantienen desde un inicio los impulsores y negociadores del ALCA.
Rodolfo Benítez, uno de los coordinadores de la protesta, manifestó que la medida de ayer es una de las primeras que adoptarán los grupos obreros y sindicales para exigir participación y transparencia en las negociaciones para la creación del ALCA. La postura que asumen estos organismos sindicales, indicó, no es la de oponerse al ALCA ni a que Panamá sea la sede protempore o permanente de la propuesta continental, sino que busca que el Gobierno atienda las inquietudes de uno de los sectores que mayormente se verán afectados con la creación de un área de libre comercio.
"Nuestro temor es que se negocien temas que van a afectar a los trabajadores y a las naciones latinoamericanas, debido a que la economía, en el caso de Panamá, no está preparada para competir en igualdad de condiciones con la de naciones más grandes y desarrolladas", agregó Benítez. Sostuvo que una prueba de que el Gobierno ha excluido a los grupos obreros es la reciente creación de un organismo nacional nombrado por el Organo Ejecutivo y que se encargará de promover al país como sede permanente del ALCA. "En este caso no se tomó en cuenta a los sectores sindicales", insistió.
Mientras tanto, Nivia Castrellón, directora ejecutiva del Consejo Presidencial para la consecución de la sede permanente del ALCA, negó que los sectores sindicales no sean tomados en cuenta en la propuesta o texto del acuerdo de libre comercio. Sostuvo que desde la primera cumbre, realizada en Quebec, se convocó a la sociedad civil y a los grupos obreros para que dieran sus aportes respecto a la iniciativa. "Hay formas de participación para que los gremios sindicales hagan llegar sus puntos de vista", añadió.
Castrellón solicitó a estos grupos que consulten las propuestas expuestas para la creación del Area de Libre Comercio para las Américas y que son de dominio público, contrario al hermetismo denunciado. En las protestas de ayer participaron representantes de la Union Network International (UNI-Americas), Organización Regional Interamericana de Trabajadores (ORIT), Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (FITCM), Convergencia Sindical y la Confederación de Trabajadores de la República de Panamá (CTRP).