ONU pide preservar la selva de Darién

Naciones Unidas . -La masa forestal del Darién debe ser preservada por su valioso caudal de plantas silvestres que son fuentes genéticas de resistencia a las enfermedades, a la sequía y salinización.
Además, señala Rafael Asenjo, coordinador ejecutivo del Global Environment Facility de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), los bosques tropicales que conforman la vasta región que separa a Panamá de Colombia contribuye de una manera vital a absorber el carbono de la atmósfera, reduciendo de esta forma el recalentamiento del planeta y ayuda a contrarrestar las inundaciones y prevenir la erosión de los suelos.
"El Darién tiene una importancia crítica en la lucha por defen- der el medio ambiente, que se proyecta como un tema de especial urgencia para la Cumbre del Milenio," señala Asenjo en una entrevista exclusiva con el enviado de El Panamá América.
Por estas características, el Fondo del Medio Ambiente Mundial, un ente autónomo del PNUD que sólo se concentra en áreas de proyección global, ha decidido mantener una oficina en Yaviza dotada de un funcionario internacional y varios especialistas panameños.
Previo a esta decisión, Asenjo recorrió el Darién con otros expertos de la ONU que quedaron impresionados por la voluntad de los pobladores de colaborar en la protección ambiental, el objetivo principal del Fondo, que tiene un presupuesto de 2,000 millones, con aportes de los países europeos, especialmente Alemania, Escandinavia y España.
La erogación inicial para la instalación y el mantenimiento de la operación en Yaviza se estima en aproximadamente 2 millones, que incluye el empleo de mano de obra local en las tareas de investigación y protección ambiental.
"Quedamos francamente impresionados por la voluntad de cooperación y el interés en la protección de la población local," comentó Asenjo.
La preservación de los bosques y la diversidad biológica figura de forma prominente en el informe presentado a los países miembros de la ONU por su secretario general, Kofi Annan, como base de discusión para la Cumbre del Milenio, el encuentro de unos 177 jefes de Estado y Gobierno que se reunirán en la sede de la ONU entre el 6 y 8 de septiembre.
En un aparte sobre la preservación de los bosques y la diversidad biológica, Annan anota que la necesidad de preservar la diversidad biológica hasta el momento quizás no haya recibido la misma atención que los incendios forestales o la expansión de los desiertos.
"Sin embargo," pondera, "es igualmente crítica, si no mas. La conservación de la biodiversidad agrícola es fundamental para la seguridad alimentaria porque las plantas silvestres son fuentes genéticas de resistencia a las enfermedades, la sequía y la salinización.