En Panamá, el gobierno de Ricardo Martinelli dio un giro en su discurso hacia Taiwán.
En campaña electoral, prometió que establecería relaciones diplomáticas con la República Popular de China; sin embargo, al asumir el poder descartó esa posibilidad y confirmó que mantendría relaciones con Taiwán.
De hecho, el canciller Juan Carlos Varela dijo el 7 de enero pasado -una semana después de que salió a la luz pública la donación de 22 millones de dólares que daría Taiwán para la compra de un avión- que "Panamá continuaría sus relaciones con la República de Taiwán" y que aceptaría el plan de cooperación quinquenal.
Varela justificó su posición alegando que “la decisión se tomó por la tregua diplomática que mantienen las dos Chinas y que lleva al país a una sola opción que es la de mantener la relación con Taiwán”.
Ese mismo día, el Canciller reveló que el plan de cooperación entre Taiwán y Panamá incluirá la construcción del proyecto hospitalario “Panamá Norte”, que estará ubicado en Chilibre, por un monto de 25 millones de dólares. Este centro médico será cedido al Ministerio de Salud.
Varela no reveló a cuánto asciende el fondo de cooperación bilateral con Taiwán; pero el Ministerio de Economía y Finanzas informó, al menos, que el desembolso de los 22 millones de dólares para la compra del avión, modelo Embraer Legacy 600, se haría en tres partidas.
El Gobierno de Taiwán entregó el primer monto por la suma de 7.5 millones de dólares el pasado 13 de enero en un acto registrado en la Cancillería panameña.
Se estima que el apoyo económico del Gobierno de Taiwán a Panamá fue de unos 40 millones de dólares durante el año 2009.
