Centroamérica es una de las áreas que más preocupa a las autoridades dedicadas a la lucha contra el SIDA, al registrarse un avance muy significativo de la epidemia, según indicó ayer un grupo de expertos en la XIV Conferencia Internacional que se celebra en Barcelona.
Panamá figura como el país con mayor índice semanal de nuevos casos diagnosticados de SIDA en esa región, con un promedio de siete. Según fuentes oficiales, actualmente hay entre 25,000 y 30,000 panameños infectadas, que son el 1 por ciento de la población.
Un porcentaje similar registra Guatemala, aunque en esta nación la velocidad de transmisión es "muy alta, pronto estaremos como en Africa", advirtió en la conferencia el médico español Alberto de Dios, que desarrolla en ese país un proyecto de la ONG Médicos Sin Fronteras.
Para el especialista, el gran problema de la región es que "el Estado no cubre los gastos de los enfermos, y tanto los fármacos como las pruebas de diagnóstico son muy caras, más incluso que en los países ricos".
El experto, que se mostró convencido de que el tratamiento y la prevención deben ir unidas, advirtió de la importancia de que se legalicen los fármacos genéricos, "que se fijen a bajo precio, incluso que se fabriquen en los propios países".
En Perú, por ejemplo, se calcula que hay más de 76,000 personas con SIDA, de las que el 30 por ciento son mujeres entre 16 y 24 años, y menos del 2 por ciento tiene acceso a terapia antirretroviral.
En ese país, los costes de atención hospitalaria son asumidos en un 60 por ciento por el usuario, según consta en el estudio efectuado por Pablo Anamaría Cárdenas, de la ONG latinoamericana PROSA.
Además, un grupo de expertos alertó ayer en la conferencia del elevado índice de casos de SIDA entre los homosexuales de América Latina, ya que el 35.2 por ciento de los diagnosticados corresponden a hombres de este grupo.
Se estiman que en diciembre de 2001 había al menos 1.82 millones de adultos y niños infectados por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en Latinoamérica y el Caribe.
El estudio, editado por la Red de Investigación en Sexualidades y VIH/SIDA en América Latina con el apoyo del Programa ONUSIDA, subraya que la transmisión sexual es la causa del 78 por ciento de los casos de VIH detectados en América Latina.
