Washington.- El embajador de Panamá en Estados Unidos, Guillermo Ford Boyd, se reunirá mañana con el jefe de la política latinoamericana del departamento de Estado para obtener "una visión panorámica" de los planes del gobierno del presidente George W. Bush desarrollará para la región.
En esta reunión Peter Romero, secretario adjunto de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, tendrá la oportunidad de elaborar la agenda que impulsará Bush en la región, que ayer adquirió inmediato relieve con el anuncio de la Casa Blanca de que el nuevo mandatario viajará a México el 16 de febrero, probablemente su primera visita al exterior como jefe de Estado.
Ford confirmó a El Panamá América la reunión-almuerzo con Romero.
Peter Romero, que desde hace tres años ocupa su alto cargo en función porque el senador Jesse Helms rehusa confirmarlo, será retenido por el nuevo gobierno gracias a la intervención del secretario Colin Powell, por lo menos hasta después de la III Cumbre de las Américas a realizarse en Canadá el próximo 21 de abril.
La Casa Blanca, al anunciar la visita oficial del presidente Bush a México, destacó que ésta constituye "un claro intento de mostrar que las relaciones con su gran socio comercial del Sur y con América Latina en general, serán prioritarias para la nueva presidencia".
Seguridad de la Casa Blanca, tal como se adelantó en este espacio ayer. El veterano diplomático de carrera, que fue ministro consejero en la embajada en Panamá en la década de los 80, fungió como embajador en Venezuela hasta el pasado año cuando fue nombrado asesor especial del Comando Sur de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos con base en Miami.
La cita de Ford con Romero es preliminar a una campaña que el embajador espera iniciar la próxima semana con el fin de promover inversiones en Panamá, comenzando con una visita a Tampa, en el Estado de Florida.
"Lógicamente queremos mejorar el tipo de inversiones que llegan a Panamá", señaló el diplomático. "No estamos buscando fondos del contribuyente estadounidense, o sea, fondos del gobierno, sino inversiones comerciales del sector privado".
En lo que respecta a la reunión con el funcionario del departamento de Estado, Ford seguramente abordará el tema de la ampliación de la cuenca del Canal, que conlleva un presupuesto diversamente calculado entre tres y siete mil millones de dólares, así como la labor que realiza su gobierno para promover el turismo.
Asimismo, el diplomático recordó que aún quedan pendientes varios temas álgidos como el problema de la limpieza de los polígonos de tiro y la remoción de Panamá de la lista de países que no colaboran con la campaña contra el lavado de dinero.
Bush se reunirá en esa fecha en la localidad de San Cristóbal en Guanajuato con el presidente mexicano, Vicente Fox, para "estrechar los lazos" entre ambos países, según el portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer.
Bush y Fox, entonces presidente electo, se reunieron en agosto pasado en Washington.
En su primera rueda de prensa en la Casa Blanca, Fleischer se limitó a hacer el anuncio sin precisar el programa de la reunión, aunque sí ha avanzado que se tratará de un viaje de un día, y que, al ser el 16 de febrero un viernes, posiblemente Bush pueda regresar directamente a su rancho de Texas para pasar allí el fin de semana.
Vicente Fox, quien asumió la Presidencia de México el pasado 1 de diciembre, había invitado a su homólogo estadounidense a visitar su rancho para analizar temas de interés común.
El presidente de México ha advertido en varias ocasiones que exigirá a Estados Unidos un mejor trato para los emigrantes mexicanos, tanto legales como ilegales; ha insistido en la necesidad de profundizar en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y de mejorar las condiciones laborales de los trabajadores nacionales en el país vecino.
Además, Fox ha rechazado la certificación antidrogas que anualmente concede EU y ha expresado su preocupación por la aplicación de la Ley Helms-Burton.
Bush, por su parte, manifestó recientemente su preocupación por la posición que adoptará México en la crisis energética mundial.
