La oxigenoterapia es un tratamiento médico que consiste en inhalar oxígeno al 100% a presiones superiores a la del nivel del mar; la terapia requiere respirar a una presión superior a 1.4 atmósferas absolutas. Los tejidos del organismo en reposo extraen aproximadamente entre 5 y 6 mililitros (ml) de oxígeno por 100 ml de sangre, lo que representa una perfusión normal.
De acuerdo con Luis Hernández, director médico del Centro de Medicina Hiperbárica y Subacuática, una ventaja es que en la vasoconstricción se reduce del 15 al 30% la circulación, sin modificar el flujo venular, reduciendo el endema y mejorando la microcirculación, sin afectar la oxigenación del tejido.
La oxigenoterapia hiperbárica requiere de cámaras especialmente diseñadas, donde si se administra oxígeno al 100% en ambiente normobárico, la cantidad de oxígeno disuelto en el plasma aumenta hasta 1.5 ml por decilitros.
La inversión de capital privado ronda los 200 mil balboas y el tratamiento tendrá un costo dependiendo de la complejidad del padecimiento, en el que se incluye además lesiones por quemaduras térmicas, infecciones en los huesos y abscesos intracraneales.
El primer niño que se atenderá en las cámaras hiperbáricas del nuevo centro será Jesús Angel Batista de 4 años de edad, residente en Cerro Batea, quien padece parálisis cerebral, y su tratamiento será gratuito.
Hernández explicó que un niño se puede comenzar a tratar desde los 2 meses de nacido, previa evaluación de un médico hiperbarista, que indicará la cantidad de sesiones.
Aunque aún se discute los precios del tratamiento, se han clasificado en categoría para empresas privadas, niños y asegurados, estos últimos canalizados a través de la Caja de Seguro Social. Los precios para los niños oscilan entre 100 y 110 dólares, se plantea la rebaja de estos costos.
La medicina hiperbárica data de 1662, por ejemplo, en los Estados Unidos, hay más de 300 centros especializados, en China hay 2 mil 866 cámaras hiperbáricas y en Panamá se inauguraron apenas tres cámaras y se planea tratar los accidentes de los buzos, a nivel cerebral o medular, con la modalidad subacuática. Datos médicos revelan que la oxigenoterapia consiste en el suministro de oxígeno a los pacientes que por problemas pulmonares no pueden incorporarlo en cantidades suficientes desde su contenido en el aire respirable hacia la sangre.
La causa más importante de esta situación es el hábito de fumar (activo o pasivo), que desarrolla las dos patologías que requieren frecuentemente oxigenoterapia: el efisema pulmonar y la bronquitis crónica. Estas, a la larga, producen obstrucción bronquial. Con el deterioro que se produce a través del tiempo, los pulmones van perdiendo cantidades de unidades de funcionamiento y, por lo tanto, son incapaces de incorporar suficiente oxígeno a la sangre.
Esta falta de oxígeno en el organismo va dañando a su vez otras estructuras, principalmente el corazón (insuficiencia cardiaca), hinchazón de pies, mal funcionamiento del intestino, del hígado, disminución de la actividad intelectual, alteraciones del sueño, etc. Se define como oxigenoterapia el uso terapeútico del oxígeno siendo parte fundamental de la terapia respiratoria.
La finalidad de la oxigenoterapia es aumentar el aporte de oxígeno a los tejidos utilizando al máximo la capacidad de transporte de la sangre arterial.
