Panamá pierde lucha contra tabaquismo

APESAR de que el Estado gasta anualmente B/. 80 millones en el tratamiento de enfermedades relacionadas al tabaquismo, cada día muere un promedio de seis personas por esa causa.
El número, que se desprende de los 2, 432 decesos que se registran en Panamá por año y que incluyen cáncer y enfermedades crónicas, mantiene en alerta a diversos sectores.
Sucede que a la Caja de Seguro Social le cuesta B/. 78 millones anuales atender a pacientes con diferentes problemas de salud derivados del tabaquismo y al Instituto Oncológico Nacional (ION), otros B/. 2 millones para los mismos fines.
Este panorama confirma, según los entendidos, que el número de fumadores va en aumento.
Y es que aunque no se cuenta con una estadística precisa para corroborarlo, el incremento en las muertes también prueba esa realidad.
En el 2000 murieron 743 personas por cáncer producto del consumo de cigarrillo, en el 2005 se elevó a 1,054.
Nélida Gligo, coordinadora de la Coalición Panameña contra el Tabaco, no esconde su preocupación por lo que ocurre.
Ella cree que el monto descrito contrasta con lo que recibe el Gobierno como impuesto del tabaco. Son B/. 8 millones anuales.
En ese sentido, informes del Ministerio de Salud revelan que tres grandes tabacaleras dominan el 40% del mercado mundial y coordinan acciones entre sí.
Se trata de la Phillip Morris, British American Tobacco y Japan Tobacco International.
La encuesta del MINSA, efectuada recientemente a un grupo de jóvenes, reveló que la mayoría fuma el primer cigarrillo a los 13 años.