Panamá pretende sacarle un mayor provecho al Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente desde enero de 2009 con Costa Rica y reducir la brecha comercial en los próximos años, informó una fuente oficial.
El director nacional de Promoción de las Exportaciones de Panamá, Ramiro Franceschi, declaró que "el TLC ha avanzado positivamente pero no a la velocidad que ambos países deseamos".
El funcionario se encuentra en Costa Rica acompañando a una misión de unas 25 empresas que ayer concluyeron una rueda de negocios con compañías costarricenses en áreas como seguros, servicios financieros y legales, y productos como alimentos frescos y semiprocesados, pescados y mariscos.
Esta es la segunda actividad de este tipo que se realiza este año, pues en abril pasado se efectuó una en Chiriquí, Panamá, donde según Franceschi se cerraron cerca de 150 negocios.
"Este tipo de actividad busca romper el paradigma en empresarios de ambos países para que conozcan la valiosa herramienta comercial que tenemos firmada y la podamos implementar para incrementar el intercambio comercial", expresó.
Para Franceschi, el TLC es una "herramienta de primer nivel", pero los empresarios aún no conocen a fondo sus beneficios arancelarios y las posibilidades de negocios que abre, por lo que es necesario ofrecer capacitación y fomentar ruedas de negocios como la que se lleva a cabo en San José.
De acuerdo con el funcionario panameño, es posible reducir la brecha comercial con Costa Rica, principal destino de las exportaciones panameñas en Centroamérica, en unos "cinco o diez años" cuando se "aproveche con éxito" el TLC.
Datos del Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica indican que en 2009 se produjo una balanza comercial positiva de 219,9 millones de dólares con Panamá, debido a exportaciones costarricenses por 436,2 millones de dólares e importaciones de bienes panameños por 216,3 millones de dólares.
"Hay mucha similitud entre ambas naciones en cultura, oferta, demanda y desarrollo económico, esto permite un desarrollo libre y un mercado creciente", afirmó.
Franceschi destacó que su país ya tiene firmados acuerdos comerciales con Singapur y Taiwán, y que se espera comenzar a negociar pronto uno con Perú y "en el corto plazo" otro similar con Corea del Sur, cuyo presidente Lee Myung-Bak, visitará Panamá la próxima semana.
"La política de nuestro gobierno es abrir nuevos mercados con países aliados y el TLC es la principal herramienta para romper barreras arancelarias y abrir ventanas para la oferta exportable", apuntó.
