Un roedor más pequeño que el ratón de casa común fue el causante en Panamá de 14 casos de virus hanta y la muerte de 5 personas por esta enfermedad en 2008, informó hoy una fuente oficial.
Para acabar con este roedor se han colocado unas 2.500 trampas en las provincias panameñas de Coclé, Veraguas, Herrera y Los Santos, donde se registraron tres de las muertes por hanta el año pasado, dijo Blas Armién, del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (IGGES), según un comunicado del Ministerio de Salud.
Armién se refirió al asunto durante un informe que brindó sobre los resultados de un estudio ecológico que adelanta sobre esta enfermedad.
Explicó que la colocación de trampas donde pernocta el roedor ha disminuido las crías de la rata arrocera "Oligoryzomys fulvescens" (reservorio del virus Choclo que es patógeno para la salud del humano) y que es una de las especies que trasmite el hantavirus.
Esta rata es la que circula con mayor frecuencia y está llegando a las áreas domésticas atraídas por el olor que emanan los cultivos de arroz y maíz que han sido almacenados dentro de las casas de manera inapropiada.
El almacenamiento de estos productos en sacos rotos, en tanques descubiertos y en el suelo dentro de las casas, así como las aguas servidas y la basura son atractivos para este animal, advirtió el galeno.
Las autoridades de salud mantendrán la vigilancia sanitaria de estas provincias durante el verano, que es el periodo en que inicia la zafra y es aprovechado por el roedor para alimentarse y aparearse.
Este roedor tiene la particularidad de ingresar al área doméstica en las noches, mientras que en el día se mantiene merodeando en los pastos, potreros y en los cultivos.
A diferencia de las familias de ratones que existen en el país, éste presenta el pelaje amarillo, cola larga, panza, patas de color blanco y muestra una contextura de 12 a 14 gramos, mucho más pequeño que el ratón común de casa.
Cada 26 días tienen una camada de 6 a 12 críos, y en el caso de Oligoryzomys fulvescens su camada varía de 3 a 8, con un promedio de vida de dos años.
Desde que se detectó el primer caso de hantavirus en Panamá, en febrero de 1999, se han diagnosticado 106 casos, con un total de 21 defunciones, según cifras oficiales.
