El ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, dijo que la propuesta panameña fue aprobada el miércoles por el Consejo de Ministros de Comercio y Economía, y trasladada a los mandatarios en la Cumbre Extraordinaria del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) celebrada ayer, "que la hicieron suya".
La declaración final de la Cumbre del SICA indica que los ministros de Economía o Comercio se reunirán a finales de este mes en la capital panameña "para realizar las evaluaciones necesarias con el fin de relanzar las negociaciones" de libre comercio entre varios países de la región y Panamá.
El TLC con Centroamérica es un tema pendiente desde 2002, en el que se ha avanzado con El Salvador.
Además del TLC firmado con Singapur recientemente, Panamá tiene otro con Taiwan y tiene pendiente la firma de uno con Chile.
Por otra parte, Centroamérica y la República Dominicana también acordaron en la Cumbre de ayer avanzar hacia la firma de un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE) y explorar una negociación de libre comercio con la Comunidad del Caribe (CARICOM).
Los gobernantes del SICA igualmente aprobaron un calendario para concretar la unión aduanera de Centroamérica a finales de este año.
La declaración final de la cumbre prevé que el inicio de negociaciones para el Acuerdo de Asociación se anuncie en mayo, en la próxima Cumbre UE-Latinoamérica y el Caribe, en Viena.
En la Cumbre participaron, además de Torrijos, los presidentes de Guatemala y Costa Rica, Oscar Berger y Abel Pacheco, respectivamente; de Honduras, Manuel Zelaya; Nicaragua, Enrique Bolaños, y de la República Dominicana, Leonel Fernández. Además, la vicepresidenta de El Salvador, Ana Vilma de Escobar, y el representante de Belice en el SICA, Moisés Cal.
El Salvador es el único país de la región con el que Panamá tiene un acuerdo bilateral, pero quedan por terminar los protocolos con otras naciones.
Con Costa Rica, la negociación se ha trabado por el tema de los servicios financieros. Mientras que, con Guatemala y Honduras las conversaciones no se han iniciado.
